山间毒蜂渐渐散去，凌乱的仪仗仓促收拾停当。驺原安排家做了口棺木，将驺家郎君肿胀变形的遗体妥善收敛入内，以黑绸严密裹覆棺身。虞瑶强压下心底的惊涛骇浪，重新拢好散乱发髻，换回端庄温婉的神情，以宾客与表妹的身份，配合驺原调度队伍，护送灵柩掉头返程，浩浩荡荡朝着山下驺家别院行进。
一路之上，虞瑶端坐马车之中，表面哀戚垂眸，指尖却在袖中暗暗盘算。表兄死了，嫡长一脉骤然断嗣，驺还痛失独子，心神必定大乱，正是她借着亲友名分插手驺家内宅、攫取利益的绝佳时机。
她褪去哀容，平静地吩咐：“小椿我没什么大恙了，你去把各位阿嬷师傅们都叫过来，今天晚上有得忙了。”
“尊命，小姐，”小椿应声回答。便放下手中汤药，转身下了马车。
驺原则策马走在灵柩侧方，青衫被山间晚风拂动，面上看不出半分弑主后的躁动，唯有眼底深处，藏着积压十数年终于撕开缺口的冷硬快意。
队伍踏入别院朱红大门的那一刻，哀乐骤起。
正厅之内，驺还与郎君生母、也就是虞瑶的姨母夫人，听闻独子惨死荒野，当场崩溃。夫人本就久病缠身，身子孱弱，骤然遭此晴天霹雳，眼前一黑，直直瘫软在太师椅上，泪水汹涌而出，指尖死死抓着衣襟，泣不成声：“我的儿啊……好好一场游山赏景，怎么就天人永隔，遭此横祸……”
驺还素来沉敛强硬，此刻望着那口黑漆漆的棺木，鬓边白发仿佛一瞬又添数缕，双拳紧握，胸膛剧烈起伏，喉头压抑着呜咽，满腔悲愤无处宣泄，整个人苍老憔悴了大半。偌大驺家，唯一的嫡脉继承人骤然殒命，数十年家业传承的根基，顷刻间摇摇欲坠。
一众族亲围在一旁，低声劝慰，厅堂里满是悲戚压抑的气息。
虞瑶提着裙摆快步走上前，眼眶微红，手持丝帕轻轻拭着眼角，柔声细语上前安抚，姿态孝顺得体：“伯父，姨母，人死不能复生，还望二位保重自身身子。表哥意外遭凶徒毒手，已是万分不幸，若是长辈再积郁伤身，九泉之下表哥也难以安心。西跨院清幽安静，更利于休养心神，瑶陪二位移步过去歇息，余下丧事杂务，交由下人打理便可。”
语气恳切，句句站在二人身心健康的角度，驺还心神恍惚，夫人更是悲痛到失了主见，并未察觉暗藏的算计，顺着虞瑶的搀扶，昏昏沉沉便跟着移步西跨院。
刚一踏入西跨院门，虞瑶便借着照料长辈安全的由头，不动声色下达密令。随行在外待
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