在接下来的两天里，陈墨几乎没有睡觉。
不是因为他不困——三岁的身体对睡眠的需求量极大，每天至少需要十二个小时——而是因为他的大脑在持续不断地运转，处理从圆脸男孩那里获取的所有信息。他甚至在午休时间也保持着半清醒的状态——一半的意识在维持"睡觉的孩子"这个伪装，另一半的意识在脑内记忆宫殿中进行信息关联和逻辑推演。
他的分析框架是这样的：将圆脸男孩的口述信息拆解为若干个核心命题，然后将每个命题与已有情报进行"兼容性检测"。如果兼容——即不与已知事实矛盾——则标记为"待验证"；如果矛盾——则需要进行进一步的调查来确认哪一方是错误的；如果是全新信息——则标记为"高价值未知"，需要寻找独立的证据来源来验证。
他把这些信息和之前收集到的所有关于暗影之树的情报进行了交叉分析，在脑海中构建了一个庞大而复杂的关联网络。每一条信息都是一个节点，每两个节点之间如果存在逻辑关联就画一条线——最终形成了一个密密麻麻的、像蛛网一样的知识图谱。
结论是清晰的：圆脸男孩的价值远比一个"敌方守卫者"要高得多。
他是活着的历史记录——一百多年前诡异降临事件的亲历者。他了解暗影之树的运作机制、种子的行为模式、契约的规则细节。这些信息对于除诡组织来说，价值无法估量。
更重要的是，他不是敌人。
陈墨在第三天的傍晚再次来到了后院。这一次，他没有带周老师的符文人偶——他不希望在这样一个重要的对话中分散注意力。他只带了一样东西：一小块净化金属，藏在衣兜里，以备不时之需。
圆脸男孩准时出现了。
这一次他的形态比前两次更不稳定——黑色外壳上的裂纹明显加深了，甚至有一小块外壳从他的左手小指上脱落，露出里面流动着的深紫色暗影能量。那些暗紫色的能量像是一团缓缓流动的浓雾，在他手指的轮廓内缓慢涌动，偶尔会有一缕逸出体外，在空气中像烟一样消散。陈墨的感知视野告诉他，圆脸男孩的整体能量水平比三天前下降了大约百分之十五。
"你的状态在恶化。"陈墨直接说。
"母体在衰弱。"圆脸男孩坐下来，声音比之前更加苍老，"你清除了两颗种子，母体损失了两条能量通道。它开始从其他地方抽取能量来维持自身——包括从我这里。"
"如果我继续清除剩余的种子，你会怎样？"
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