第二天下午，佟佳氏姨娘的马车在佟府门前停下。她穿着一件半旧的深蓝色棉袍，头发梳得整整齐齐，手里提着一只藤编小篮，篮子里装着几样婉月小时候爱吃的点心——桂花糕、枣泥酥、还有一包用油纸裹好的蜜饯。她在门口站了一下，深吸了一口气，推门走了进去。她走得不快，每一步都像是在踩一道看不见的线，线的那头连着这座宅子里那个她生下来的女儿。
婉月正在院里陪若雪玩。若雪蹲在地上拿一根枯树枝画圈，嘴里念念有词，像是在跟那根树枝商量什么要紧事。婉月坐在廊下的椅子上，手里端着一碗茶，碗沿的热气在冷风里很快就散了，她也没有急着再添，就那么看着若雪，嘴角带着一丝淡淡的弧度。她听见脚步声抬起头，看见佟佳氏姨娘站在院门口，愣了一下，然后放下茶碗站起来：“额娘，你怎么来了？”
佟佳氏姨娘走进来，目光落在婉月脸上。婉月的气色比前些天好了一些，可脸颊上那道掌印的青紫痕迹虽然褪了大半，在侧光下还是能看到一层浅淡的印子。佟佳氏姨娘看了她好一会儿，喉咙动了一下，像是有什么东西在那里堵着，吞不下去也吐不出来。她提着那只藤编小篮的手指微微收紧了一些，指节泛白。
若雪已经扔了树枝跑过来了，一把抱住佟佳氏姨娘的腿，仰着小脸笑出了一口小白牙：“外婆！我好想你呀！你怎么这么久都不来看我？我每天都想去找你玩，可额娘说外面冷，不让我出去。外婆你今天带好吃的了吗？”
佟佳氏姨娘蹲下来，把若雪搂进怀里，声音有些发涩：“带了，带了若雪最爱吃的桂花糕。”她把篮子递过去，若雪已经踮着脚尖掀开了盖布，掰了一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，又仰着脸笑，嘴角沾着碎屑，眼睛弯成了两道月牙。佟佳氏姨娘伸手替她把碎屑擦掉，指腹在她软乎乎的脸颊上停了一瞬，像是想多摸一会儿。
婉月站在廊下，看着这一幕。她知道额娘今天来不只是为了送点心。她没有催，也没有问，只是站在那里等着，等母亲自己想好怎么开口。风从院门外灌进来，吹动她鬓角的碎发，她没有抬手去拢。
佟佳氏姨娘把若雪哄进了屋里，让丫鬟陪着玩，然后走出来，在婉月对面坐下。两个人沉默了一会儿。院子里很安静，只有风吹过枯树枝丫时发出的细碎声响，像有人在很远的地方翻着一本很旧的书。
佟佳氏姨娘先开口了，声音不高，每一个字都像是从嗓子眼里一个一个地往外摘：“月儿，你阿玛昨晚来找我了。”
婉月的手
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