灯下做针线，手里是一件小衣裳——是给若雪缝的春衫，袖口绣了一圈细细的缠枝纹。她听见脚步声抬起头，看见叶峰站在门口，手里的针线没有放下，低声叫了一句：“老爷，这么晚了，有事？”
叶峰站在门槛外面，没有进来。他沉默了一会儿，像是在把那些话在肚子里翻一遍再吐出来，开口的时候声音比平时低了许多：“婉月走了那么多天了。你去佟府看看她，把她接回来。”
佟佳氏姨娘的手顿了一下，针尖悬在半空中。她抬起头看着叶峰，目光在灯下显得格外平静：“老爷，你打了她一巴掌，她是不会再回来的。”
“你是她额娘，你去跟她说，她总会听。”叶峰的声音闷闷的，像是从胸腔深处硬挤出来的。
“她不会听的。”佟佳氏姨娘放下手里的针线，声音不高不低，“老爷，你让五丫头去锦州，让她去劝袁斌退兵的时候，婉月就已经憋着了。她看着五丫头抱着那件染血的棉袍跪在回廊上哭得站不起来，看着婉心不吃不喝、不言不语地坐在那里守着一枚香囊——她心里那根弦就崩了。你打她那一巴掌的时候，她也没有哭。她说‘不认你这个阿玛’的时候，她也没有哭。老爷，你知不知道一个人要到什么地步才会说出那句话？她不是赌气，她是死心了。”
叶峰站在门口，一只手撑着门框，指节微微泛白：“我没有选择。显玗来的时候，背后是整个关东军。我如果不答应，叶家上下几十口人的命——”
“那是你的选择。”佟佳氏姨娘打断了他，“你一直说你没有选择，可你明明可以选择不把五丫头送出去。你可以把叶家的兵交出去，可以把仓库里的粮食交出去，可以把宅子让出去——可你选了把女儿交出去。因为你心里那杆秤称过了，宅子和粮食不如女儿重，所以你把最轻的那头递出去了。”
叶峰站在那里，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，又咽了回去。他转身走了两步，又停下来，背对着她开口，声音比刚才更低了一些，低到像是在跟一片看不见的墙说话：“当时显玗奉了日本人的命令来，我有拒绝的选择吗？她站在那里，穿着男装，帽檐压得低低的，跟我说‘世伯，叶家要么站队，要么被碾碎’。五丫头的心思我知道，我也知道那么做对她很残忍。可显玗背后是整个关东军，我能怎么办？叶家上下几十口人命攥在我手里，我能怎么办？我每天晚上躺下去都在想明天会来什么人、会下什么命令，我连觉都不敢睡死了——我害怕一觉醒来叶家的匾额就被摘了，害怕院子里跪着一排戴着手铐的人……”
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