民国二十一年，一月十日。
奉天的冬夜冷得像一块冻透了的铁，风贴着地面刮过来，把门楣上那盏灯笼吹得歪向一边，火光跳了几下才勉强稳住。佟府的厅堂里炉火烧得正旺，橘红色的光映在青砖地面上，把整间屋子烘出一层暖意。
婉月坐在铜镜前，微微侧着脸，借着灯光端详自己左颊上淡淡的印记。距离一月三日那场争执已经过去整整七日，当初火辣辣的紫红掌印，早已慢慢褪成浅黄，只余下一层淡淡的红印藏在肌肤底下，不细看几乎察觉不到。婆婆端着一碗热汤走进来，放在她手边，俯身望向她的侧脸，轻声问道：“月儿，脸上的瘀痕还没有散尽？都过去七天了，碰到还会疼吗？”
婉月指尖轻轻抚过那片浅浅的印痕，轻轻摇头：“早就不疼了，娘，就剩一点淡印，再过两日便能消干净。”
她端起热汤小口饮下，暖意顺着喉咙融进胸腹，望着窗外阴沉的天色，思绪不由自主飘回七日之前，一月三日的那个傍晚，所有画面历历在目。
那日寒风刺骨，刀子一般刮在人脸上。她在书房痛斥叶峰将一众女儿尽数当作交易的棋子，换来一记重重的耳光。脸颊瞬间灼痛难当，她当众斩断父女情分，直言不再认这个阿玛，立下誓约：往后除却探望外婆与几位姨姨，永远不会再踏入叶家半步。说完，她抱着若雪，一刻也不曾停留，径直走出叶府大门，回了佟家，再没有回头。
若雪靠在她肩头，小手攥紧她的衣襟，奶声奶气地发问：“额娘，我们怎么这么早就从外公家回来了？往常都要待上好几天…… 我本来还打算留下来跟七姨一起玩耍呢，七姨说好要带我去后巷看新来的小猫，我们什么时候再去外公府里？”
彼时她停下脚步，望着女儿天真的眼眸，心口一片酸涩，一字一句说得无比坚定：“往后我们不会随便回叶家老宅了。只有探望外婆，还有你的几位姨姨时，才会过去。除此之外，我们再也不踏回那座院子。”
若雪歪着头追问七姨，她柔声宽慰，可以把婉清接出来相见，小姑娘才作罢，安静靠在她肩头。
踏入佟府的那一刻，公婆一眼便看见她脸上红肿刺眼的掌印，连忙上前追问缘由。她将若雪交给丫鬟，安稳落座，缓缓道出叶府发生的一切：五妹婉心亲眼目睹袁斌战死，抱着染血棉袍在回廊崩溃痛哭；自己直言反抗，换来一记耳光，从此与叶家一刀两断。讲到动情处，喉咙发紧，端起温茶，也压不住心底的寒凉。
公公听完，长长一声叹息，手指反复叩击
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