擅自设法调动B-29助战密支那，替中美联军减轻压力，都是基于这方面的考量——那不是上级的命令，不是任务的要求，而是他作为一个尚存良知的人，在巨大机器中做出的微小反抗。但这些还无法给杨希真挑明，整盘大局自己也不是完全明了，他只是一颗被更大力量推动的棋子。布林德默然解释道：“我明白，有些事情也不是我能控制的，还请理解。”那声音低沉而疲惫，像一块被流水打磨了太久的石头。
杨希真向布林德点点头，那点头带着一种体谅，一种“我知道你有苦衷”的默契。“当然，只要最终目的是为了战胜日本人，我都可以理解。不说了，来，咱们继续。”他清楚不能追得过急，现在还不是找出答案的时候，便给了布林德台阶下，转移注意力继续弈棋。那“继续”像一种约定，像一种在暴风雨中暂时停泊的默契。
这一局两人说话去了，兑子太多，车马炮在楚河汉界上厮杀得两败俱伤，最终下成和棋。那和棋像一种隐喻，像这场战争的僵局，谁也无法将死对方，只能在消耗中等待。
布林德兴味索然，默默收盘重新摆子，手指机械地将红黑棋子归位。才想起摆在一边的汉斯给他的文件袋，那个被细绳缠绕的、神秘的牛皮纸袋。
他拿过来，在手中掂了掂，嘟囔了一句：“什么东西！”说着撕开了封口，露出里面一叠熟悉的、泛黄的纸张。他的目光在触及那些字迹的瞬间凝固了——那是他的笔迹，他写给妻子凯蒂的信，他画给两个女儿艾玛和露西的涂鸦，他记录的、那些不能说出口的思念和愧疚。
他又惊又怒，像一头被侵犯了领地的野兽，起身将里面一堆东西拍到桌上：“混蛋！”那声音撕裂了佛塔内的宁静，像一声炸雷在穹顶下回荡。
杨希真心头一震，忙问：“怎么了？”
“凯蒂！他们拿走了我之前所有寄给凯蒂和女儿们的东西！她们从来就没有收到过我的信！”布林德又气又怒，一拳砸到须弥座石台上。那石台是佛塔原有的建筑构件，坚硬的石岩砂石表面将他的指关节擦破，鲜血渗出，他却浑然不觉。他的脸因为愤怒和绝望而扭曲，像一张被揉皱又展开的纸，眼中燃烧着一种被背叛的、近乎疯狂的火焰。
那些信——他在印度的漫漫长夜里写下的，他在密支那的炮火间隙中写下的，他在每一个思念家人的时刻写下的——原来从未到达过凯蒂的手中。它们被截留了，被检查了，被某个隐藏在阴影中的机构像筛沙子一样过滤了。他这才知道为什么这么长久以来自己从未收到到
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