挥部里那个疲惫的、眼袋深垂的“醋乔“判若两人。风衣的腰带系得笔直，钢盔下的灰白头发被仔细梳理过，下巴刮得铁青，嘴角挂着一种近乎得意的微笑。他的步伐轻快，军靴踩在舷梯上发出清脆的咚咚声，像一位正在登台的演员。
意气风发。这个词用在他身上，再合适不过。
梅里尔、麦卡蒙和亨特等人忙迎了上去。
梅里尔走在最前面。这个患有严重心脏病的“梅支队“指挥官，此刻不知从哪里得来了一股力气，挣脱了副官的搀扶，大步流星地走向舷梯。他的脸色依然苍白，嘴唇泛着青紫，但眼睛里有一种奇异的光——那是见到救星、见到父亲、见到能替他分担重担的人时的释然。
史迪威走下舷梯，两人相遇。
梅里尔上前，跟难得一脸欢笑的史迪威来了个大大的拥抱。那不是军人式的、拍背击掌的拥抱，而是一种近乎孩子气的、把脸埋在对方肩膀上的拥抱。梅里尔的肩膀在微微颤抖，史迪威的风衣上很快湿了一块——不知道是汗水，还是别的什么。
“弗兰克，“史迪威的声音沙哑但温暖，“你做到了。你们做到了。“
“是你做到了，乔，“梅里尔的声音闷在风衣里，“是你把我们送到这里的。“
机舱里随后陆续钻出来十二名同样戴着头盔的中英美战地记者。他们像一群被放出笼子的鸟，争先恐后地涌向舷梯，手里举着相机、笔记本、铅笔，脖子上挂着通行证和记者证。
其中有两名英国记者格外显眼。一个穿着卡其布猎装，戴着软呢帽，来自《泰晤士报》；另一个穿着皱巴巴的亚麻西装，来自路透社。他们被安排坐在机舱的最后排，一路上听着史迪威的副官用那种带着加州口音的英语大声讨论“英国人的无能“，脸色尴尬得像吞了苍蝇。
这是史迪威的刻意安排。醋乔为了打击蒙巴顿，故意带来了英国记者。他要让伦敦的报纸头条上登满“美军与中国军奇袭密支那“的消息，让蒙巴顿勋爵在新德里的总督府里如坐针毡。没有什么比让英国人亲眼见证美国人的胜利更能羞辱英国人的了。
《生活》杂志的威廉·范迪维尔是个瘦高的纽约人，长着一只鹰钩鼻和一双永远眯着的眼睛。他抢在两年前报道河南***闻名的《时代》周刊特派记者西奥多·怀特前，直接翻身跳下舷梯——动作像个杂技演员，完全不顾及“战区总指挥视察“的庄重氛围——在半空中就按动了快门。
咔嚓。
闪光灯在阳光下显得苍白无力
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