支那沦陷、远征军被迫分路撤退，第5军走入野人山的死亡陷阱……两万多人进去，不到五千人出来。那些数字不是墨水写的，是血写的。
这也是他内心对中国军人一直心存愧疚的地方。他见过那些在兰姆伽训练营里挥汗如雨的中国士兵，他们大多来自农村，面黄肌瘦，却有一双明亮的眼睛。他们学得快，吃得苦，对美国人教给他们的每一件新事物都怀着近乎虔诚的热情。他们叫他“乔大叔“，虽然他的全名约瑟夫·史迪威对他们来说太过拗口。
可他把他们推上了同古的战场，推向了死亡。
“将军，“郑洞国的声音将他从回忆中拉回现实，“您的意见呢？“
史迪威抬起头，目光扫过在场每一个人。中国军官们的眼神里有期待，也有戒备；美国军官们的眼神里有自信，也有傲慢。他知道，无论他做出什么决定，都会得罪其中一方。但他更知道，这个决定关乎两万人的生死，容不得半点私心。
他缓缓站起身，走到地图前。昏黄的汽灯在他头顶摇晃，将他的影子投射在那片墨绿色的山脉上，像一座沉默的丰碑。
“郑将军，“他开口了，声音沙哑而低沉，像是从很远的地方传来，“你说得对，库芒山不是人走的路。“
柏特诺脸色一变，刚要开口，史迪威抬手制止了他。那只手瘦骨嶙峋，青筋暴起，却带着不容置疑的力量。
“但柏特诺参谋长的担忧也有道理，“史迪威继续说道，“雨季一旦来临，迈立开江就是一道天堑。我们不能把两万人马置于洪水和日军夹击的危险之中。“
他顿了顿，手指在地图上轻轻敲击，像是在弹奏一曲无声的乐章。指挥室里安静得能听见屋外昆虫的振翅声。
“所以，我提议——分兵两路。“
指挥室里一片寂静，所有人都屏住了呼吸。廖耀湘下意识地往前倾了倾身子，郑洞国则微微眯起了眼睛。
“主力部队，“史迪威的手指沿着郑洞国划出的那条弧线移动，“从孟关东进，工兵开路，穿越库芒山。但不必全员翻越——让新38师和新22师作为主力，沿孙布拉蚌方向推进。“
他的手指移向地图的另一侧，停在库芒山北麓一个不起眼的小点上。
“同时，抽调一支精锐突击队，不超过两千人，由亨特上校指挥，从库芒山北麓秘密渗透，直插密支那后方。他们的任务不是强攻，而是奇袭——夺取西机场，掩护后续部队空运着陆，切断日军与孟拱、八莫的联络通道。“
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