够。日军第33师团在柳田元三的指挥下，正在英帕尔以南寻找突破口；而第31师团的佐藤幸德，那个以顽固著称的老将，已经把科希马团团围住，切断了英帕尔与外界的唯一陆路联系。斯利姆需要更多的部队，更多的火力，更多的机动性。
他决定冒险。从若开前线，他调回了第7印度师和第81西非师。这是一个极其危险的决策——若开的日军第28军如果趁机进攻，那里的防线就会崩溃——但斯利姆赌的是日本人同样疲惫，同样补给困难，同样无力发动大规模攻势。他给若开的前线指挥官发去一封简短的电报：“坚守现有阵地，不得主动出击。增援部队将在雨季前返回。“
第7印度师是斯利姆的老部下，曾与他生死与共。师长弗兰克·梅塞维——那个后来被称为“疯子梅塞维“的澳大利亚人——在接到命令后，只用二十四小时就完成了部队的集结和装车。他们在泥泞的道路上强行军，卡车陷入泥坑就用大象拖拽，桥梁被炸断就架设浮桥。当第7师的先头旅抵达英帕尔外围时，士兵们的军服已经被雨水和泥浆染成了同一种灰暗的颜色，但他们的武器保养良好，眼神中透着久经战阵的沉稳。
第81西非师则是另一番样子。那些来自尼日利亚、黄金海岸和塞拉利昂的黑人士兵，身材高大，肌肉结实，在丛林中行军时展现出惊人的耐力。他们的战歌——用一种斯利姆听不懂的约鲁巴语或伊博语演唱——在夜暗中回荡，既让友军感到安心，也让日军感到困惑和恐惧。斯利姆将这些非洲战士部署在英帕尔西侧的丛林地带，利用他们对热带环境的适应能力和出色的侦察技巧，建立起一道流动的警戒网。
与此同时，斯利姆做出了另一个关键决策：利用返程的运输机，将英帕尔基地内的四万多名非战斗人员紧急撤出。这些人包括后勤人员、行政官员、护士、厨师、修理工，以及大量从缅甸逃难来的平民。他们每天消耗着数以吨计的粮食和药品，占据着宝贵的住宿空间和医疗设施，却在日军的进攻面前毫无自卫能力。
“一个也不能留下，“斯利姆对负责空运的布林德说，“除非他们能拿起枪打仗，否则全部撤到阿萨姆。英帕尔要成为纯粹的战斗要塞，每一寸空间都要为作战服务。“
撤运行动持续了整整四天。运输机像一群不知疲倦的候鸟，在英帕尔和迪马普尔、高哈蒂之间往返穿梭。斯利姆亲自监督优先顺序：伤员第一，妇女和儿童第二，非必要的行政人员第三。他站在跑道边，看着那些惊魂未定的面孔登上飞机，有的向他致谢，有的只
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