身剧烈颤抖，舱门被炸飞，但那些印度士兵仍然有条不紊地跃出机舱，在泥地上翻滚隐蔽，然后迅速集结成战斗队形。斯利姆注意到一个年轻的锡克军官——他的头巾在奔跑中散开，长发披散在肩上——正挥舞着军刀指挥士兵占领附近的反斜面阵地。
“好样的，“斯利姆低声自语，终于划燃火柴点燃烟斗，“第5师的老兵油子们，知道怎么在火线下保命。“
第5英印师的到来恰逢其时。日军第15师团在师团长山内正文的指挥下，刚刚对英帕尔北面的乌克鲁尔防线发动了首轮强攻。那些经过瓜岛、马来亚和缅甸战役磨练的日本兵，以惯有的疯狂劲头冲锋，却在第5师仓促构筑的临时工事前撞得头破血流。锡克士兵的布伦轻机枪在丛林边缘织成一道火网，***士兵的迫击炮精准地覆盖日军集结地域，而拉杰普特步枪营的士兵则在白刃战中用传统的弯刀与敌人的三八式刺刀抗衡。
但最初的慌乱仍然不可避免。斯利姆在前线巡视时，亲眼看到一个印度营的阵地被日军突破。那不是士兵们的错——他们已经连续战斗了七十二小时，弹药耗尽，援军被暴雨阻隔——而是指挥系统的混乱。营长，一个来自德里的年轻中校，在电台里用近乎哭腔的声音报告：“将军，我们顶不住了，日本人太多了，像蚂蚁一样从树林里涌出来——“
“闭嘴，中校，“斯利姆夺过通讯兵的话筒，声音冷得像冰，“听着，你身后两百米有一个反坦克壕，让你的副营长带一个排占领那里，用机枪封锁突破口。你亲自带剩下的人，用手榴弹和刺刀把冲进来的日本人赶出去。现在，立刻，否则我就亲自上去枪毙你。“
他放下话筒，对身边的科文上校说：“记录——第17印度师第5旅需要整顿，战后撤下来重组。现在，我们去第5师的指挥部。“
吉普车在泥泞的道路上颠簸，几次险些陷入被雨水泡软的弹坑。斯利姆的烟斗在颠簸中熄灭了，他没有重新点燃，而是全神贯注地观察沿途的形势。路边，担架队正艰难地将伤员向后运送，那些裹着血污绷带的士兵看到他，有的试图举手敬礼，有的只是用空洞的眼神目送他经过。斯利姆一一回应，记住那些还能记住的面孔。
第5师的指挥部设在一座被炸塌半边的教堂里。师长霍格斯少将——一个身材矮胖、有着浓密红胡子的苏格兰人——正对着地图咆哮：“空军那些混蛋说天气不好，今天的空投要推迟！推迟？我的士兵们正在用最后三十发子弹打仗！“
“霍格斯，“斯利姆走进来，声音不
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