雨林深处的午后，阳光像被筛碎的金箔，艰难地穿透层层叠叠的榕树树冠，在腐殖质厚重的地面上投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着泥土的腥气、腐烂植被的酸腐味，那是丛林战场特有的混合气息，潮湿、闷热，又充满了某种令人窒息的紧迫感。
布林德站在利多转运站临时搭建的帆布帐篷前，手中捏着刚刚译好的电报，电报是亨特发来的，只有短短几行字，却重若千钧：“梅里尔已返沙杜渣，状况堪忧，拒不听劝。请速来。“
他抬头望向东南方，那里是沙杜渣的方向，也是日军第18师团重兵布防的噩梦之地。三天前，当曼工区的作战会议上，英军将领们终于勉强采纳了他关于英帕尔危机的处置建议时，布林德曾短暂地松了一口气。但那口气还没完全吐出，这封电报就如同一记重锤，狠狠地砸在了他的胸口。
“老布，“杨希真的声音从身后传来，带着中国南方软糯口音，却掩不住其中的干练，“刚刚接到利多空运指挥部的确认，下批物资两小时后到达，主要是75毫米山炮的弹药和奎宁。“
布林德转过身，将电报折好塞进口袋，声音低沉，“希真，这边交给你了。从利多转运到前线的每一箱弹药、每一袋奎宁，都要盯紧了。英国人现在自身难保，我们得靠自己。“
“你要去沙杜渣？“杨希真敏锐地察觉到了什么，眉头微微皱起，“梅里尔将军他……“
“那个倔老头，“布林德苦笑一声，从烟盒里抽出一支骆驼牌香烟，却没有立刻点燃，只是夹在指间转动，“在总医院才躺了两天，就非要回前线。亨特拦不住他，我得去看看。“
“可是直升机……“
“借了一辆威利斯吉普，“布林德打断他，眼神变得坚定，“路虽然烂，但还能走。记住，任何物资短缺，直接报给史迪威将军的副官，不要经过英军的后勤系统。现在不是讲客气的时候。“
说完，他拍了拍杨希真的肩膀，转身走向停在路边那辆满是泥污的吉普车。引擎轰鸣声撕破了雨林的寂静，卷起一阵红色的尘土，向着东南方向蜿蜒而去。
通往沙杜渣的道路是工程兵用生命铺就的临时公路，路面狭窄，两侧是深不见底的原始丛林。吉普车在坑洼不平的路面上剧烈颠簸，布林德不得不紧紧抓住车门把手，以免被甩出去。沿途可见倒伏的树木、被炸毁的日军碉堡残骸，以及偶尔掠过的担架队——那些年轻的士兵，有的缺了胳膊，有的蒙着白布，在湿热的环境中散发出死亡的气息。
三
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