蒙巴顿的手指在红木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响，他那只未被绷带遮蔽的右眼，正死死盯着办公桌上摊开的作战地图——英帕尔盆地被红蓝铅笔标注得密密麻麻，像一张溃烂的伤口。
“勋爵阁下，您的茶。“
副官霍普金斯中校悄无声息地出现在门口，手中托着银质茶具。这位年轻的苏格兰军官身着卡其色热带军服，领口别着第15苏格兰步兵团的领章，金色穗带在腰侧随着步伐轻轻晃动。他的制服熨烫得一丝不苟，与蒙巴顿此刻的狼狈形成鲜明对比。
“放下吧。“蒙巴顿的声音沙哑，带着压抑的怒意。他下意识地抬手触碰左眼的绷带——那是用印度细棉布缠绕的，三天前在孟关，史迪威那个该死的美国佬用那种居高临下的眼神打量他时，揶揄的意味溢于言表。
霍普金斯将茶具放在桌角，目光迅速扫过摊开的地图。“需要我为您念一下最新的战报吗，阁下？“
“不必。“蒙巴顿摆摆手，那只戴着翡翠戒指的右手在空气中停顿了片刻，“去把斯利姆将军的电报拿来。还有，让通讯官准备好发报机，我要亲自起草给唐宁街的电文。“
“是，阁下。“
霍普金斯转身离去，皮靴在大理石地面上敲出清脆的声响。蒙巴顿听着那声音渐渐远去，忽然感到一阵眩晕。他扶住桌沿，那只独眼望向窗外——印度洋的海风正裹挟着咸湿的气息涌入，吹动厚重的天鹅绒窗帘。
他想起三天前在孟关的情景。
史迪威站在那座用竹子搭建的临时指挥部里，身上穿着洗得发白的卡其布军装，领口敞开着，露出里面灰色的棉质汗衫，嘴角是挂着惯常令人厌恶的、仿佛洞悉一切的讥诮。当蒙巴顿提出要从缅北抽调部分兵力回援英帕尔时，史迪威只是用那双灰蓝色的眼睛冷冷地注视着他，然后缓缓开口：
“路易，你的英帕尔关我什么事？我的任务是打通利多公路，把物资送进中国。重庆那边，蒋委员长每天都在催我。你的印度防线，那是你的问题。“
蒙巴顿记得自己当时涨红了脸，试图用东南亚战区最高司令官的身份压制对方。但史迪威只是耸耸肩，转身走向地图，用那根标志性的拐杖指向密支那的方向：“看到没有？我的部队已经打到孟拱河谷了。日本人第18师团就在前面，田中那个老狐狸被我打得满地找牙。你现在让我撤军？“
“这是命令！“蒙巴顿提高了嗓音。
“命令？“史迪威转过身，嘴角的那抹讥诮更深了，“
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