里拿出一个大号的煤油喷灯。他熟练地给喷灯打气，点燃。蓝色的火焰喷射而出，发出嘶嘶的响声。李拴趴在雪地里，将喷灯的火焰对准坦克底部的发动机油底壳，开始缓慢地来回烘烤。
这是每天早晨的必修课。必须用外部热量让机油恢复流动性，否则强行启动会直接拉断发动机的曲轴。
烘烤了二十分钟后，李拴钻进驾驶舱，打开电源总闸。他踩下离合器，按下启动电钮。启动电机发出沉闷的“咔咔”声，带动着十二个气缸缓慢运转。
“轰……咳咳……轰隆隆！”
排气管喷出一股浓烈的黑烟，随后转化为灰白色的尾气。V12柴油机成功点火，发出平稳而有力的轰鸣。整个车身在发动机的运转下微微发抖，钢铁的生命在这一刻复苏。
赵铁柱爬上炮塔，钻进车长位置。接通了车载双向无线电台。
“各车报告预热情况。”
耳机里传来各车车长的回复，夹杂着轻微的电流底噪。
“二零一车启动正常。水温开始上升。” “二零二车正常。机油压力达标。”
“进行短距离悬挂测试。”
几辆西北豹坦克挂上低速挡，履带碾压着冻硬的积雪，驶出伪装网，在起伏的山地边缘进行行驶测试。那种遇到极寒天气就发生脆断的旧式悬挂，如今已经彻底绝迹。
兵工厂利用包头白云鄂博矿区提炼出的稀土元素，改进了弹簧钢的冶炼配方。十根粗大的稀土钢扭力杆，在零下三十度的冰面上承受着三十二吨车体的反复冲击和扭转，依然保持着完美的弹性恢复力。履带压过一条深沟，坦克车头猛地翘起，然后重重砸在对面的硬土上。负重轮上下大幅度跳动，扭杆吸收了全部的动能，没有一根发生断裂。
赵铁柱感受着车内的减震效果，满意地在记录本上画了一个勾。
就在这时，一辆涂着迷彩的轻型吉普车停在了连队阵地旁。
第一装甲旅旅长魏铁成推开车门，大步走下车。他套着和普通士兵一样的冬装，只有领口那一抹识别章显示了他的身份。
“铁柱，机器状态怎么样？”魏铁成拍了拍坦克的装甲，发出沉闷的回响。
“旅长，全连十四辆车，十二辆已经成功点火，另外两辆正在预热油泵，十分钟内能动弹。”赵铁柱立正汇报。
经过一年的全力生产，大西北的第一装甲旅已经扩编到了三个坦克营。除了后勤和维修车辆，整整一百五十辆西北豹坦克已经在这片山谷里
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