笔、以地为纸，便特意在九州市集给你挑了这支老竹笔。那卖文房四宝的掌柜说，这笔原是一位老秀才的旧物，如今秀才早已金榜题名，笔杆上还沾着实打实的文脉呢！”
郭大宝的喉结轻轻滚动了一下，目光紧紧黏在那老竹笔上，指尖不自觉地抬起，却又在触到笔杆前微微顿住，像是怕惊扰了什么珍宝。他看了看笔杆上苍劲的竹纹，又瞧了瞧叶知安眼底的真诚，原先平静的神色渐渐松动，带着几分动容与迟疑：“这……”
叶知安见状，索性将锦盒往前推了推，笑道：“你每日教我读书识字，一支笔而已，算不得什么贵重馈赠，不过是我想着你用着趁手。再说，这笔沾着文脉，配你这样潜心向学的人，再合适不过。”
阿福在一旁嘟囔：“就是嘛，我家少爷特意挑的素净款，怕你觉得扎眼，还跟掌柜的磨了半天呢！”
郭大宝终究还是个孩子，对着这杆上等老竹笔，心底的欢喜早按捺不住，再经叶知安二人一旁软劝，便半推半就伸出小手，轻轻握住了笔杆。
“那…… 我便却之不恭了。”
他小心翼翼将笔从锦盒中取出，指尖终于触到老竹笔的温凉，粗糙的指腹细细摩挲着竹身经年沉淀的温润纹路，眼中的喜色再也藏不住，嘴角悄悄扬着，又带着几分羞赧的不好意思。
“怎么样，喜欢吗？” 叶知安笑着问。
郭大宝咧嘴点头，眼里亮闪闪的：“喜欢！这比树枝好用多了！”
可这份欢喜没持续片刻，他忽然像是想起什么，忙不迭将竹笔轻放回锦盒，仔仔细细扣好盖子。而后又捡起地上那根熟悉的树枝，攥在手里，认真道：“这么好的竹笔，我得好好收着，等将来大考的时候再用！”
叶知安瞧着他这副宝贝模样，忍不住笑出声：“好，便留着大考时用，到时候定能笔下生花，一举高中。”
阿福却偏像见不得他这般欢喜，故意泄气道：“那你可得拼了命好好读书，别到时候金榜题名没你的份，反倒来怪我家少爷送的笔不灵验。”
“你！” 郭大宝顿时瞪圆了眼，气鼓鼓地抿着嘴，却也没再多跟他计较，转眼便转头看向叶知安，敛了稚气，神色认真起来：“今日想学什么字？”
叶知安应声从怀中取出老祁留下的《静心诀》，轻轻翻开第一页，指尖落在其中一个字上：“就学这个。”
郭大宝低头瞥了一眼，随即拿起地上的树枝，在泥地上一笔一划稳稳写就一个道字，笔锋虽简，却藏着几分端正力道。
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