崇祯三年的这个春节，紫禁城内的宫灯依旧高悬，天子，却在关外。
上元节的烟火是在宣府镇的城楼上看的。
那烟火腾空，炸开的却非帝都常见的华美牡丹，而是边军将士用火药信炮打出的，一团团雄壮而粗犷的赤色光焰。
光焰之下，是汉家儿郎与蒙古部民夹杂在一起带着酒气的粗豪欢呼。
朱由检没有留在温暖的总兵府内围炉夜话，而是身披一件玄色大氅，亲临了边墙之下，那处被他命名为大同互市的所在。
昔日的边关，此刻已然是另一番景象。
沿着长城内侧，一座座坚固的堡垒与棱堡森然伫立，炮口与箭垛在月色下泛着冷光，这是大明的铁血筋骨。
而紧邻着堡垒群，一大片用夯土与巨木搭建而成的广阔区域，便是那日夜不休的互市。
时值年节，这里的喧嚣非但未曾止歇，反而愈发鼎沸。
成千上万顶帐篷与板屋连绵成片，灯火如龙，从长城脚下一直铺展到远处的冰河。
巨大的篝火一堆连着一堆，烤全羊的香气与马奶酒的醇厚，混杂着汉人商贾带来的茶香与烈酒味道，形成了独属于此地混杂着生机与活力的气息。
朱由检走在其中，身后仅跟着满桂与锦衣卫。
没有人清场，也没有人喝道。
百姓与牧民只知晓是哪位京城来的大官，纷纷避让行礼，眼中带着的是实实在在的敬畏与感激。
“陛下请看。”
满桂伸手指向不远处，一个魁梧的蒙古汉子正小心翼翼地从一名江南商人手中接过一口黝黑锃亮的铁锅。
他将那铁锅高高举过头顶，对着篝火的光亮反复察看，脸上的喜悦比得了十匹骏马还要真切。
而在他身后，他的族人们正用几张上好的狼皮交换着成砖的茶饼与雪白的盐块。
另一边，几个穿着明军制式棉甲，却明显是蒙古面孔的年轻士卒，正用他们刚刚领到的军饷为家里的妻儿老小购买着往年只有在大贵族帐中才能见到的蜀锦与瓷碗。
他们的言谈举止间没有丝毫被奴役的卑微，反而充满了身为大明边军的骄傲。
“百货交集，熙攘往来。革马绒裘，易我盐铁茶米；丝弦玉雕，换彼筋角牛羊。”朱由检看着这番景象，声音平静地念了一句。
满桂接道：“陛下所言极是。昔日之弯弓相向，今朝之执手言欢。臣镇守宣大数十年，从未见过如此光景。”
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