暮春的青州,暖风拂面,淄水两岸的麦田已是郁郁葱葱,偶有清风掠过,便掀起层层绿浪。沈砚率领轻骑踏入临淄城时,远远便见凉茂、徐邈、韩暨三人立于城门下等候,身后跟着一众郡县官吏与乡贤代表,人人脸上皆带着平和的笑意,与边境的肃杀截然不同。
自沈砚前往任城御敌,青州的政务便由凉茂总揽,徐邈主农桑,韩暨掌工造,三人各司其职,将青州打理得井井有条。沈砚翻身下马,拍了拍衣甲上的风尘,对着三人拱手道:“数月来,青州内外安定,百业渐兴,皆是诸位的功劳。”
凉茂躬身回礼,目光落在沈砚略显疲惫的脸上,轻声道:“主公征战在外,浴血拼杀,才换得青州的安稳,我等不过是尽分内之责。城中已备下薄宴,且为主公接风洗尘,政务之事,待主公歇息后再议不迟。”
沈砚摆了摆手,目光扫过城门旁往来的百姓,见他们神色从容,步履轻快,心中便有了底:“宴不必急,我先随诸位走走,看看青州的近况。”
一行人沿着临淄的主街缓步而行,街道两旁的商铺鳞次栉比,粮铺、布庄、铁匠铺、药铺一应俱全,货郎的叫卖声、商贩的讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起,汇成一曲鲜活的市井乐章。与初到青州时的凋敝不同,如今的临淄城,已然恢复了往日的繁华,甚至更胜一筹。
行至一处粮铺前,沈砚驻足细看,铺内的粮袋堆得满满当当,粟米、小麦、稻米应有尽有,掌柜正忙着为百姓称粮,脸上笑开了花。见沈砚一行人走来,掌柜连忙上前见礼:“见过主公,见过诸位大人。”
沈砚笑着问道:“如今粮价如何?百姓买粮可还方便?”
掌柜躬身回道:“回主公,今年青州春耕顺利,麦收在即,粮价比去年降了三成,百姓买粮十分方便,不少外乡的百姓,也都来临淄买粮呢。”
沈砚点了点头,又问道:“城外的流民,可有来买粮的?”
“自然有。”掌柜道,“官府给流民分了田亩与种子,如今他们也都种上了地,只是尚未收成,官府每月都会发救济粮,他们来铺里,也多是买些细粮改善生活。”
离开粮铺,一行人又行至冶铁工坊的分铺,铺内摆放着各式农具与铁器,锄头、镰刀、犁铧皆是新式打造,轻便又耐用,不少百姓正围着挑选农具。工坊的主事见沈砚到来,连忙上前禀报:“主公,韩大人改良的农具十分受百姓欢迎,如今各郡的工坊都在赶制,依旧供不应求。”
韩暨在一旁补充道:“主公,属下
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