追回盐船,否则我等真不知该如何向商行交代。”徐州商队的代表对着沈砚深深一揖,眼中满是感激,“潍水联盟言而有信,实力强悍,我商行愿与联盟加深合作,长期采购潍水细盐,价格任凭联盟定夺。”
沈砚笑着扶起他,沉声道:“保护盐路畅通,保障商队安全,本就是联盟的责任。此次水匪作乱,让商队蒙受了损失,联盟会如数赔偿,同时,联盟也会在潍水沿线设立驿站,派联防队巡逻,确保水路盐运的安全,绝不让此类事情再次发生。”
徐州商队的代表闻言,心中愈发敬佩沈砚的气度与担当,当即与王二敲定了长期合作的细节,订单量比之前增加了一倍。
几日后,李大海领着船队回到了李家村,押着浪里蛟与一众水匪,来到了议事堂。沈砚看着堂下的浪里蛟,神色冰冷:“浪里蛟,你在潍水劫掠商船,残害百姓,又受赵伯涛指使,袭扰联盟盐路,罪大恶极,本该就地正法。但念及你并非主谋,且愿意供出赵伯涛的罪行,联盟便饶你一命,罚你与一众水匪服劳役五年,修筑潍水沿岸的道路,戴罪立功。”
浪里蛟闻言,连忙磕头谢恩:“多谢沈主事不杀之恩!小人定当好好服劳役,绝不敢再犯!”
处置完水匪后,沈砚拿着李大海整理的证据,当即派人前往青州郡守府,将赵伯涛指使水匪、袭扰盐路的罪行,禀报给郡守刘弘。同时,他又派人将证据送到东部士族的手中,让他们看清西盟的真面目,坚定与联盟合作的决心。
青州郡守刘弘得知赵伯涛的所作所为后,勃然大怒。他本就对西盟与东盟的对立心存不满,如今赵伯涛竟敢指使水匪劫掠盐船,破坏青州的商贸秩序,更是不将官府放在眼中。刘弘当即下令,斥责赵伯涛,并罚赵家上缴粮食五千石,铁器一千斤,以示惩戒。同时,他又下令,让青州各地官府,配合潍水联盟,剿灭境内的山贼水匪,保障商路畅通。
赵伯涛得知自己被郡守斥责,又被罚上缴粮食与铁器,心中又气又恨,却也无可奈何。他知道,自己此次偷鸡不成蚀把米,不仅没能切断联盟的盐路,反而落了个罪名,还损失了大批的粮草与铁器,西盟的实力,也因此受到了削弱。
而东部士族得知赵伯涛的所作所为后,更是对西盟愈发不满,纷纷表示,会坚定与潍水联盟站在一起,共同对抗西盟,青州东盟的凝聚力,也因此变得更强。
剿匪之战后,联盟在潍水沿线设立了五处驿站,每处驿站派五十名联防队驻守,定期巡逻,潍水水路的盐运,变得愈发安全,
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