”
他指向东方的海面：“因为船就这么大的能耐。三百丈长，六十丈宽，这是监察站给的顶限，再大就浮不起来，也造不成了。一万个名额，是实打实的物理极限，不是朕狠心要弃了谁。”
人群中传来低低的啜泣声，有人用袖子抹着眼泪。
“但这一万个名额，朕在此立誓——”赵宸的声音陡然提高，字字铿锵，“没有一个会按家世、财富分配！工匠考手艺，农师考种田，学者考学问！哪怕你是个乞丐，只要有过人之处，就能上船！”
他转头看向那黑袍道士，目光锐利如剑：“道长说要自建方舟，朕倒要问问你：木材从哪来？铁钉怎么打？航海图谁来画？火山三年后就喷发，你这方舟，来得及造吗？造出来，能经得起海上风暴吗？”
一连串的质问，让黑袍道士哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“朕知道你们怕。”赵宸的声音缓和下来，带着几分悲悯，“怕被抛弃，怕自己就是那亿万个被舍弃的人。朕也怕。可怕有什么用？窝里斗有什么用？唯一能活下来的法子，就是齐心协力，把那方舟造出来。哪怕你们上不了船，至少……我们的子孙，我们的文明，还能延续下去。”
他深深一躬，脊背弯成了一个弧度：“朕在此立誓：若最终朕能登上方舟，船上必设‘万民祠’，刻下所有未能登船者的姓名。让我们的后代永远记得，他们的生，是亿万人用牺牲换来的。”
山风呼啸，吹动着众人的衣衫，广场上鸦雀无声。
良久，一个老农颤巍巍地站起身，跪倒在地，磕了个响头：“皇上……草民信你。草民不争了，就让我儿子好好考试……若能上船，给我老王家留个种，就够了。”
“噗通”“噗通”，越来越多的人跪倒在地，哭声与叩拜声交织在一起。
赵宸眼眶发热，却强忍着没让眼泪掉下来。他知道，这只是暂时的安抚，真正的风暴还在后面。但至少今夜，他赢得了喘息之机。
而在山脚下，鱼玄机截获了一只信鸽。信是从琉球发往法兰克的，用密码写就，破译后只有一句话：
“阿塔瓦尔帕找到了，在玛雅遗迹里。石板显了字……那里有‘第二种方舟’的图纸。”
赵宸捏着那张薄薄的信纸，指节泛白。
第二种方舟？
监察站……到底还隐瞒了多少事？
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