各地的道士们开始掀起声讨佛教的浪潮，向官府和朝廷告发各个寺庙的不法行为，弹劾要求处置佛教中的乱象的奏折也纷至沓来，到了中书省和李纯手里。
李纯和众朝臣商讨后，决定下旨，要求各道、州、县严查僧人的不法行为，排查寺庙挂靠和隐匿百姓土地的的情况。
成立由李吉甫负责，包括权德舆、元稹、韩愈、裴度、李巽等人，组成的佛教问题清查处置专项组，全权负责清查全国范围内佛教组织存在的问题，并提出处置意见。
大家一看这个专项组，主要是以对佛教问题处置的强硬派官员为主，就有一种山雨欲来风满楼的感觉。
李吉甫也不客气，责令各地严查各寺庙存在的问题，对于贪污寺产、侵占香客捐献的僧人开除僧籍后交由官府处置，对于私下挂靠其他农民土地、共同偷逃赋税的寺庙，进行封寺，暂停一切对外活动。
大批僧人被抓，大量寺庙被封，分批审讯，又会揪出他人，株连了不少人，让人们对佛教的乱象有了深刻的认识。
当第一波整治活动告一段落，很多人以为要逐步收场时，李吉甫带人又发动了第二波活动，对全国的僧人进行身份排查，对于原来是官府通缉的逃犯，入寺前有逃避兵役或入寺后反了色戒或者较重戒律的，逐个揪出来进行惩处，又是一大波问题。
第二波还没完，又是第三波，李吉甫让各州县组织熟悉佛教经典的人员，对所有僧尼开展考试，考试的结果要汇总到中书省。
各地报上来的数据也是令人吃惊，大部分僧尼不会默写或者背诵佛教的《金刚经》、《心经》、《地藏经》等基本经典佛经，很多人当了和尚不念经、不学经，就是打着宗教外衣，混吃混喝。
连续三板斧，搞得佛教界人人自危，在大量事实面前，反对派也没法再提反对意见，形成了一边倒打击佛教的形势。造成了足够的舆论基础后，李纯决定召开一次朝会，一锤定音。
在朝会上，李吉甫先报告了专项组查处佛教寺庙和僧人存在的大量问题和事实，并建议采取严厉措施，打击和抑制佛教，大规模驱逐不合格的僧人出寺庙，封禁存在违法情况的寺庙，严格控制全国僧尼数量，净化佛教氛围。
听完这些，李纯说道：
“自古以来，佛教就是引人向善，寺庙就是修身养性的地方，僧尼就要遵守佛教的清规戒律。可是现在佛教成了一个什么样子，大和尚可以私养妻妾，小和尚可以嫖娼通奸，百姓捐献的香火钱大部分被寺庙高层贪污。
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