淮安。
废弃砖窑在城西十里坡,早就塌了半边,荒草丛生。沈重带人赶到时,雨已经下了小半个时辰,把地上的泥泞泡得发软。
“是这儿。”褚云指着窑口,脸色很难看。他一身粗布衣裳湿透,脸上还抹着泥灰,混在沈重带来的斥候队里,几乎认不出来。
沈重一摆手,两个斥候猫腰钻进窑洞。片刻后,里面传来一声短促的口哨。
沈重和褚云对视一眼,跟着进去。
窑洞很深,一股霉味混着血腥气扑面而来。火把光照亮角落,韩铁弓蜷在那里,身下一大滩暗红的血已经半凝固。人早就凉透了。
“死了至少两天。”沈重蹲下,手在尸身上按了按,“致命伤在背后,一刀捅穿肺叶。但死前……”他掰开韩铁弓紧握的右手,掌心露出半截被攥得变形的箭头,“他拔了箭,想反击。”
箭是军制三棱破甲箭,但箭杆上的标记被刮花了。
“不是淮安卫的。”沈重声音发沉,“是边军用的制式。”
褚云没说话,蹲下身仔细检查韩铁弓的尸体。衣裳破烂,多处刀伤,左手小指被削掉一截——是旧伤,不是这次打的。但右手紧握成拳,指缝里露出一角暗红色的绸缎。
他小心翼翼掰开手指,扯出那角绸缎。巴掌大小,染了血,但还能看清上面繁复的云鹤纹。
“顺昌绸缎庄的货。”褚云声音发哑,“上个月他们新出的花样,叫‘云鹤呈祥’,一匹要卖三十两银子。”
沈重接过绸缎看了看,又环视窑洞。地上有拖拽痕迹,墙壁上有刀劈的豁口,角落里散落着几块碎砖,砖上有新鲜的碰撞痕迹。
“他被追杀到这里,力战不敌,逃进窑洞,对方追进来,在这里杀了他。”沈重站起身,拍了拍手上的土,“对方至少五人,都是好手。但韩铁弓临死前,抓下了其中一人身上的绸缎。”
褚云小心翼翼地将那角绸缎收进油纸包:“他最后传信说,在顺昌仓库外闻到火药味。现在他死在这里,怀里揣着顺昌的绸缎……”
“顺昌有问题。”沈重斩钉截铁,“而且是天大的问题。”
两人退出窑洞,雨还在下。沈重带来的三十个斥候分散在周围警戒,人人披着蓑衣,但眼神锐利如鹰。
“褚兄弟,周同知的意思是什么?”沈重问。
“查仓库。”褚云抹了把脸上的雨水,“但要快。韩铁弓失踪三天,对方很可能已经在转移东西了。”
沈重点
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