卫凌点头：“属下也觉得奇怪。按规制，粮秣勘合，尤其涉及边军，必用兵部勘合大印，或具体卫所的关防。此印小巧繁复，倒像是……内廷某些专司采办或特殊支用部门的私押。但景和五年，北境军粮调拨，怎会与内廷扯上关系？或许是当年文书誊抄或归档时，混入了其他无关卷宗，又恰被烧残，难以辨明。”
他解释得合情合理，甚至主动提出了疑点，姿态坦荡。
周望舒不置可否，将残页轻轻放下：“仅此一处？”
“目前只发现这一处异常。”卫凌道，“其余多是寻常记录。属下已命人继续清理火场余烬，或还有残片，但恐难有更多收获。”他顿了顿，抬眼看向周望舒，眼神诚恳，“此番失火，终是属下失察，累及旧档。虽竭力补救，终究有负指挥使重托。请指挥使责罚。”
又来了。
这恰到好处的请罪，这无懈可击的补救，这主动呈上的、带着疑点却又无法深究的线索。
周望舒看着他，缓缓道：“天灾人祸，难以预料。卫同知已尽力补救，何罪之有？这些残卷，暂且留此，我再看看。库房修缮与章程重订，还需卫同知多费心。”
“属下分内之事。”卫凌躬身，不再多言，退了出去。
值房门关上，隔绝了他沉稳离去的脚步声。
周望舒没有立刻去动那乌木匣子。她起身，走到窗边，推开半扇窗。
雨后初晴，阳光刺眼，庭院里积水未干，映着晃动的天光。几个锦衣卫力士正在远处清扫落叶，动作麻利，无人敢靠近这处值房。
她看着那反光的水洼，脑中却浮现那残页上古怪的朱砂押印。
内廷支用的私押？
她走回案边，取出锁在抽屉深处的两样东西：吴虞提供的誊抄账目碎片，还有那枚螭虎钮私印。
账目碎片上，记录着“景和五年三月初九，支银五十两，购精炭十担，送至西郊皇庄”。时间，在残页记载的“三月初七，粟米壹仟贰佰石运抵验讫”之后两天。
私印底部的徽记，繁复古拙，似兽非兽，似字非字。
她将残页、账目碎片并排，又将私印印底朝上，置于一旁。
阳光从窗口斜射进来，落在三样东西上。
残页的朱砂押印残痕，账目上“西郊皇庄”四字，私印上那诡谲的徽记。
三者之间，仿佛有无形的丝线开始连接、绷紧。
内廷特殊支用的押印，盖在了运往北境的军粮勘合
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