富,先修路,这个道理,放之四海而皆准。”
菲利克斯碰了个不软不硬的钉子,也不着恼,只是微微一笑,又指着一队巡逻经过,身负后膛步枪的港口卫戍部队问道。
“贵国士兵的装备真是精良。我听说,这些武器在东瀛的战场上,已经证明了它们的威力?”
“伯爵阁下说笑了。”
钱禾依旧是那副云淡风轻的模样,“帝国爱好和平,从未向任何交战方出售武器。至于东瀛内战,那是我大夏的邻邦家事,我们一向主张由他们自己和平解决。”
一番机锋下来,菲利克斯没能探到任何有用的信息,只能带着一丝不甘,随着钱禾前往驿馆。
钱禾将他们的所有举动,都默默记在了心里。
……
又过了几天,最后的两批贵客,终于压轴登场。
当悬挂着米字旗的英国皇家海军护卫舰,与悬挂着星月旗的奥斯曼帝国巡防舰。
几乎同时出现在海平面上时,整个下关港的气氛都为之一凝。
英国特使,是素以傲慢著称的乔治·马戛尔尼勋爵的孙子,小马戛尔尼。
而奥斯曼帝国的代表,则是一位名叫法提赫的帕夏。
他们似乎在海上就已经商量好了,一前一后,走下舷梯。
小马戛尔尼甚至没有正眼看前来迎接的钱禾,他环顾了一下繁忙的港口。
“哦?这就是新金陵?看起来,就像一个堆满了铁疙瘩的巨大工坊,真是毫无美感可言。”
他身后的奥斯曼帕夏,则抚摸着自己的胡须,用一种施舍般的口吻道。
“东方人确实在某些奇技淫巧上有些进步。但是,真正的强大,源自于信仰与血统,而不是这些冰冷的钢铁。”
钱禾冷冷地看着二人,用标准的大夏官话说道:“二位大人,这里是大夏帝国。请注意你们的言辞。根据我朝《万国来朝仪注》,所有使节,无论来自何方,都需先在迎宾馆进行为期三天的防疫隔离与礼仪学习。请吧。”
话音落下,他身后的卫兵已经默默地上前一步,手按在了腰间的枪柄上。
“隔离?学习礼仪?”
小马戛尔尼像是听到了天大的笑话:“你知道我是谁吗?我是大英帝国的全权特使!我要求立刻面见你们的摄政王!”
“不错!”
法提赫帕夏也附和道,“我们是代表苏丹陛下而来的贵客,不是囚犯!”
“在这里,你们
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