波诡云谲的棋局，她便断不能毫无准备地入局，任人摆布。
她心如明镜，这场看似风光的联姻，从头到尾皆是政治博弈的产物：太子需借陆家兵权稳固东宫地位，陛下需靠这桩婚事安定国本、安抚朝臣，而她陆菀，不过是这场博弈中，最关键也最身不由己的一枚棋子。
可转念一想，此事倒也不算全然无益，至少成全了另一个人——陆茵。这般一来，妹妹便不必再为那桩潦草定下的婚事忧心，往后或许能寻得真正合心意的归宿。
这场风波里，若能有人得偿所愿、得善果，于这满目算计之中，也算一桩难得的好事了。
陆菀先差人从书院接回儿子，又牵上女儿薏疏的手，才缓步走向止戈院。待看到院中正立着的陈稚鱼时，她眉眼间的沉郁散去些许，漾开一抹粲然的笑，抬手轻叩了叩院门。
廊下的腊梅被风卷落两瓣，恰好落在陆菀脚边，她却浑然未觉——方才还挂在唇边的笑意，早随着看清陈稚鱼的脸淡了去。
不过几日未见，陈稚鱼的下颌竟尖了不少，往日里总带着光的眼，此刻也蒙着层倦意，连鬓边垂落的碎发，都显得有些无精打采。陆菀心头一紧，那些准备好的话，倒先卡在了喉咙里。
陈稚鱼手指下意识蜷了蜷，眼底飞快掠过一丝意外。
她原以为陆菀此刻该被东宫婚事缠得脱不开身，竟会突然寻来。
寒风卷着梅香扑在脸上，她才猛地回神，忙将眼底的怔忪压下，脚步轻缓地迎上去。
“元哥儿怎么也来了？”她伸手拉住袁元的手，掌心的温度裹住孩子微凉的指尖，得了他一声乖巧的“舅母”，又轻轻摸了摸薏疏的头，目光转向陆菀时，语气已平和下来，“外头风大，先进屋吧。”
进屋落座，侍女很快端上热茶，青瓷杯壁凝着细雾，暖意顺着指尖漫开。
两个孩子自一边去了，内室留给大人说话。
陈稚鱼捏着自己的杯沿，指尖轻轻摩挲着，才有些歉然地开口：“这两日府里琐事多，我竟忙昏了头，都没去你院里瞧一眼。”
陆菀捧着茶盏，视线落在陈稚鱼微凹的眼下，心里那点痛惜又翻涌上来。
她自己被太子妃的事搅得焦头烂额，确实无暇顾及旁人，可木家姑娘即将入府的消息，她早知道——那是横在陈稚鱼心头的刺，如今看她这消瘦模样，想必是为此熬了不少夜。
“阿鱼，”陆菀放下茶盏，声音轻却沉，“你这样可不行啊。”
话音刚落，
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