苏清瑶拎着木桶走进房间,水珠顺着桶壁滑落,在青石地上留下几道湿痕。她把桶放在墙角,顺手拿起搭在床沿的布巾擦了擦手。屋外阳光正盛,照得窗纸泛白,丙字院里传来晾衣杆碰撞的轻响,还有人低声说话的声音,语气里带着迟疑和试探。
她没去听。
走到桌前,她将那十枚灵石从储物空间取出,一枚一枚排开,数了一遍。灰白色的石头安静地躺在桌面,裂纹走向与昨日无异。她又打开聚气丹的小瓶,倒出一粒,指尖捻了捻,确认质地未变,气味依旧清淡。护身符也重新展开看了一遍,黄纸上的朱砂线条没有褪色,符力稳定。她把它夹进《流风断月剑谱》的首页,合上书页时动作很轻,像是怕惊扰了什么。
做完这些,她走到墙边取下铁剑。
剑身普通,鞘面磨损,铜箍边缘有些发黑。她握紧剑柄,五指贴实,虎口压住护手,缓缓抬起。肩沉肘收,腕子一转,剑尖挑起,正是“风起于渊”的起手式。这一招她已练熟,灵气自督脉上行,经肩井穴分注双臂,运转顺畅无阻。
接着她尝试衔接第二式“月隐于云”。
灵力压缩至指尖,剑锋微震,手腕翻转,斜撩而出。但就在转换瞬间,气息略滞,灵力岔入手太阴肺经,导致剑势偏斜半寸。她停下,呼出一口气,重新调整呼吸节奏。第二次尝试,仍差一线;第三次,她在出剑刹那短促吐气,终于让灵力顺利过渡。剑尖由挑转刺,再旋出一圈细微气流,虽不凌厉,却已连贯。
她收剑归鞘,插回墙上剑架。
汗水浸湿鬓角,贴在脸颊两侧。她坐到床沿,闭目调息。体内经脉通畅,精神未疲,这一战消耗不大,真正耗神的是之后的心理拉锯。她知道,自己赢了比试,却未必能赢安宁。外门弟子甲不会善罢甘休,系统任务追踪显示他曾联络多人,意图围攻。如今单挑落败,难保不会另寻手段。
她不能松懈。
睁开眼时,天光更亮了些,照在桌角那个青瓷小瓶上,瓶身温润,标签清晰。她站起身,走到门边拉开房门。对面女弟子仍在整理床铺,见她出来,动作顿了一下,随即低头继续干活,眼角却频频往这边瞟。
她没理会。
沿着走廊走到水井旁,打了桶水,洗了把脸。凉水刺激皮肤,让她更加清醒。抬头看天,太阳高悬,万里无云。院子里一切如常,有人晒被褥,有人扫地,笑声轻快。但她能感觉到,气氛变了。那些曾经无视她的目光,现在会多停留一瞬;那些曾私下议论她的话,
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