铁匠结合谢无咎提供的改进建议(实为沈青瓷通过系统资料库整理所得),在北境矿场成功炼出了第一炉真正意义上的“百炼钢”。虽然产量极低,工艺尚不稳定,但样品经过测试,其硬度、韧性、耐磨性,都远超当下大盛军队普遍装备的普通铁甲和兵器。
几乎同时,北狄探马活动的频率也陡然增加,边境数个小型哨所遭遇袭扰,虽未造成大的损失,但气氛已骤然紧张。朝廷的邸报和兵部的文书也开始频繁提及北境防务,要求各边镇加强戒备,清点粮草军械。
山雨欲来风满楼。
谢无咎的腿伤在沈青瓷的精心治疗下,恢复速度超过了所有人的预期。如今他已能在无人搀扶的情况下,依靠特制的双拐,在屋内缓慢行走数十步。虽然依旧无法久站,更别提骑马征战,但相较于之前完全瘫痪的状态,已是天壤之别。这个变化被严格保密,仅有沈青瓷、赵管事、陈石等寥寥数人知晓。
身体的恢复,让谢无蛰伏已久的锋芒,开始重新显露。他开始更频繁地召见北境旧部(以各种隐秘方式),更仔细地研究北境舆图和军情邸报,也更主动地过问沈青瓷对王府产业的布局和南郊庄子的试验。
这一日,沈青瓷正在东厢小书房核对“通济仓”码头扩建(为“商贸节点”计划做准备)的预算,谢无咎竟在陈石的搀扶下,亲自拄着拐杖来了。
这是他从受伤以来,第一次主动离开寝殿,来到前院。
“王爷!”沈青瓷连忙起身相迎,眼中是掩饰不住的惊讶与一丝……欣喜?
谢无咎额角有细微的汗珠,显然这段路对他来说并不轻松。但他神色平静,甚至对沈青瓷眼中的惊讶回以一个极淡的、几乎无法察觉的弧度。
“不必多礼。”他在陈石搬来的椅子上坐下,目光扫过书案上摊开的图纸和账册,“进展如何?”
沈青瓷定了定神,将码头扩建计划、与商户的初步协议、以及南郊庄子麦苗的长势一一汇报。她特意提到了阿史那罗的合作,以及三日后签约的安排。
谢无咎静静听着,手指在拐杖上轻轻敲击,这是他思考时的习惯动作。
“阿史那罗此人,重利,亦擅察言观色。他态度的反复,未必全是试探,或许……也与北方的局势有关。”谢无咎缓缓道,“西域诸国与北狄素有往来,商路消息最为灵通。他可能嗅到了什么风声,急于在大战前,将手中的奇货脱手,换成更稳妥的硬通货或人情。”
沈青瓷心头一动:“王爷是说,他可能知道北狄
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