峋怪石和幽深裂缝的荒凉戈壁。地图上标注，此地名为“乱石戈壁”，是通往核心区域的必经之路之一，环境恶劣，时有“蚀骨阴风”刮过，能消磨修士灵力与神魂，更潜伏着一种名为“石傀”的土石精怪，极其难缠。
黄怀钰没有犹豫，踏入戈壁。刚一进入，便感到一股阴冷干燥的气息扑面而来，空气中弥漫着淡淡的土腥味和一种令人不安的寂灭感。脚下是松软的沙土和尖锐的碎石，远处怪石嶙峋，如同张牙舞爪的怪兽。
他打起十二分精神，将星辰真元遍布全身，形成一层淡淡的护体星芒，既能抵御可能出现的蚀骨阴风，也能防备脚下的沙土中可能潜伏的石傀。
前行了约莫十里，四周除了风声和碎石滚动的声音，一片死寂。但黄怀钰的神识却捕捉到一丝极不协调的波动——前方百丈外，一块巨大的风化岩石后面，似乎有微弱的灵力残留，以及……一丝极其淡薄、几乎难以察觉的血腥味。
他悄无声息地潜行过去，绕过岩石。
只见岩石后的沙地上，躺着两具尸体。看服饰，是两名散修，一男一女，皆是炼气大圆满修为。两人死状凄惨，男子胸口被利器贯穿，女子脖颈被扭断，储物袋早已不见。从残留的灵力波动和现场痕迹看，死亡时间不超过一个时辰，而且动手之人手段狠辣，一击毙命，显然是老手。
黄怀钰眉头微皱。秘境之中，杀人夺宝屡见不鲜，但这两人死得如此干脆，凶手实力恐怕不弱。他蹲下身，仔细检查尸体。男子伤口边缘残留着一丝极其细微的、阴冷诡异的灵力，与幽冥教的功法气息有几分相似，但又有些不同，更加晦涩。
“不是血煞宗，也不是纯粹的幽冥教……”黄怀钰沉吟。难道秘境中还有其他势力，或者……是独行的厉害角色？
他忽然注意到，女子紧握的右手指缝中，似乎夹着什么东西。他用真元小心翼翼地拨开手指，发现是一小块黑色的、非金非木的碎片，上面似乎刻着半个扭曲的符文。
黄怀钰将碎片拿起，入手冰凉，神识探入，却感到一股抗拒之力，无法探查内部。但他胸口的墟界古玉，却在此刻微微发热，传递出一丝微弱的、渴望的波动！
“嗯？”黄怀钰心中一震。墟界古玉竟然对这碎片有反应？难道这碎片与古玉，或者与“墟”有关？
他不动声色地将碎片收入墟界古玉之中。古玉接触碎片的刹那，那股渴望的波动更加强烈，碎片表面似乎有微光一闪而逝，随即沉寂下去。
“此地不宜久留。”
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