星辰帝国境内，午夜。
一座规模不小的马店浸没在夜色中，只有门檐下的火把散发着引路的光。
一支近两百人的队伍从漆黑中涌来，停在了马店门前。他们纪律严明得不像商队，行动齐整，除了牲畜和马车的声音，没有半分人声喧譁。
值班的夥计被惊醒，他见人数极多，於是赶忙禀报了掌柜。
不多时，这间原本沉寂的马店变得灯火通明起来，休息的夥计们全都被叫醒，揉着惺的眼睛上前，提供起服务。
「我们要换马。」领头的汉斯特对掌柜道，「所有驼兽，全部更换！」
掌柜连忙清点了一下这支商队的驼兽数量和品质，很快计算出了价格。在与汉斯特议定後，夥计们迅速从後院牵出活力干足的牲畜，换下被驱使得四肢发颤的疲惫驼兽。
更换牲畜是马店为过往商队提供的最普遍服务。只不过寻常商队是在跋涉数日、待驼兽体力储备耗竭後才会更换。而这支队伍中换下来的驼兽虽显疲惫，却远未到应有的程度。
甚至，商队也不应该是夜间赶路才对。
牲畜交换完毕，这支队伍迅速离开，不一会就消失在夜色中，只留下渐渐隐没的马蹄声。
掌柜站在门口，眉头皱得更紧了。两百人的队伍，携带的货运马车却仅有二十几辆。
他们每个人都显得行色匆匆，更有股令行禁止的味道，怎麽看都不像是商队的做派。
掌柜心头一凛，唤来最机灵的夥计，吩咐他连夜赶往最近的驻军营地，将方才所见的一切如实上报。
交代完毕，他转身回到自己的房间，正要脱衣休息，一道魔法的光芒突然从暗处袭来，身体便直挺挺地栽倒在床上，失去了意识。
数分钟後，几道纤细的人影从马店钻出，正是此次跟随末骨狂械行动，承担前出侦查和殿後任务的羽族法师小队。
一位羽族从门外返回，随手将背上昏迷的人影丢在地上，是那名被派去报信的夥计。
「相关记忆已经全部抹除了？」一位羽族道，「有没有遗漏？」
大家互相对了下人数，确认无误，然後才隐入夜色，追着大部队行进的方向而去。
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首都长公主府邸，同样许多人没有歇息。
女仆长莉莉珊面色疲惫地守在通讯法阵旁，看着祭司逐字逐句向辉煌圣城发送讯息。
珍妮特长公主的速写字迹潦草得一塌糊涂，会议记录的内容又
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