只得领旨。
朝议持续到申时。当夕阳西斜时,朱由检做最后总结:
“诸卿,今日所议,条条关乎国运。朕知道,推行新政,如履薄冰。但请诸卿想一想:若无改革,大明能撑多久?建州虎视,荷兰觊觎,天灾频仍,民生日艰——坐以待毙,不如奋起一搏。”
他站起身,声音在奉天殿中回荡:“这个冬天,会很冷。但冬天过后,就是春天。朕与诸卿,当同心协力,熬过寒冬,迎接大明的春天!”
“臣等遵旨!”山呼声震殿。
散朝时,天色已暗。朱由检回到乾清宫,未及更衣,便问王承恩:“南京有消息吗?”
“回皇上,孔贞运来信,说监生已分化为三派:一派支持新政,约三成;一派反对,约三成;中间派四成。他建议,可趁势在南京办‘实学书院’,招收支持新政的监生,先行培养。”
“准。”朱由检道,“另外,命国子监改革学制,增设实学课程。凡监生,必须选修一门实学,否则不得参加科举。”
这是釜底抽薪之策。王承恩记下,又道:“皇上,辽东密报,说皇太极这个冬天在整顿内政,仿明制设六部,开科举,重用汉臣。”
“果然……”朱由检眉头紧锁。皇太极的进步,比他想象中快,“告诉熊廷弼:严密监视。若建州开科取士,可派细作混入,散布谣言,挑拨满汉关系。”
“遵旨。”
当夜,朱由检在灯下批阅奏章至子时。窗外又飘起雪,簌簌落在琉璃瓦上。
王承恩添炭时,忍不住道:“皇上,您已三日未好好歇息了。”
“歇不得。”朱由检放下笔,“这个冬天,每时每刻都关键。西北灾民等着粮食,江南新政等着深化,辽东建州等着机会,海疆荷兰等着破绽……”
他走到窗前,望着漫天飞雪:“朕如履薄冰,战战兢兢。但这是朕选的路,再难也要走。”
王承恩眼眶微红:“皇上保重龙体,大明不能没有您。”
“大明不能没有的,是一个好制度,一群好臣子,一支好军队,亿万好百姓。”朱由检轻声道,“朕只是……努力让这些变好而已。”
雪越下越大。乾清宫的灯火,在冬夜里孤独而坚定地亮着。
而千里之外,各条战线上的人们,也在为这个国家的未来,在寒冬中奋斗——
辽东,周遇吉率车营在雪地中演练,炮车轰鸣,碾碎冰雪;
江南,李信在灯下修订《新政条例
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