可曾减过租?”
佃农们低下头。确实,地主从未减租。
“朝廷新政,摊丁入亩,田多者多纳粮,田少者少纳粮。”海文渊道,“这对你们是好事!可那些老爷们不愿多纳税,就煽动你们闹事!你们想想,若朝廷倒了,新政废了,你们还能减租减税吗?”
道理简单明了。佃农们渐渐醒悟。
“现在,本官给你们机会。”海文渊声音转厉,“凡主动退去者,既往不咎。若执迷不悟,以谋反论处,格杀勿论!”
人群开始散去。半个时辰后,只剩十几个地主的家丁还站着。
海文渊冷笑:“拿下!”
标兵一拥而上,将这些人悉数擒获。经审讯,查出幕后主使是归德大地主刘半城,其家囤粮两万石,却一粒不售。
“查封刘家粮仓,粮食充公。”海文渊下令,“刘半城斩立决,家产抄没,田地分给佃农。”
此案震动河南。各地豪强闻风丧胆,纷纷主动售粮。短短十日,河南收购粮食达二十万石。
二月十五,山东传来捷报。
郑芝龙的水师护航第一批粮船抵达登州。三十艘大海船,载粮三万石。同时,从江南调拨的第二批五万石粮食也已启程。
海文渊在山东复制河南经验,严惩贪官,打击囤积,收购粮食。更妙的是,他组织灾民以工代赈,修建从登州至济南的官道。路修好了,运粮更快;灾民有活干,有饭吃,社会安定。
二月二十,辽东再传消息。
熊廷弼派出的精锐成功潜入建州,解救被掳百姓千余人,焚毁粮仓三座。更妙的是,他们在赫图阿拉散播谣言,说皇太极为筹集军粮,要强征各旗存粮。谣言一起,八旗内部暗流涌动。
皇太极被迫暂停军事行动,转而安抚内部。
得到喘息之机,熊廷弼加紧整军备战。他采纳周遇吉、黄得功的建议,组建第一支车营——以战车百辆为核心,配火炮二十门,骑兵五百,步兵两千。车营机动与防御兼备,正是克制建州骑兵的利器。
二月末,徐光启的好消息传来。
蒸汽提水机经过改进,密封问题基本解决,可连续运转四个时辰。虽仍不完美,但已能实际使用。第一批十台机器运往河南,用于深井提水。
同时,地下水库在开封、济南试点建造,第一批五座已完工。虽储水量有限,但证明了可行性。
乾清宫内,朱由检看着各地奏报,终于松了一口气。
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