利用又忌惮。派顾澜亭查案，意在敲山震虎，整顿吏治，同时也要平衡朝局，不愿引发剧烈动荡。周廷儒倒台，皇帝剥夺其权力，利用此事清洗其党羽，巩固了皇权。
另外也敲打顾澜亭，让他成了孤臣，一柄有把柄软肋的刀。
螳螂捕蝉黄雀在后，宦海沉浮从来都是祸福相倚。
*
扬州一案了结，顾澜亭将各项公务交接完毕，便吩咐启程返回杭州。
时值盛夏六月，江南暑气蒸腾。
远处青山如黛，云雾缭绕。官道两旁绿树成荫，荷塘中荷叶铺满水面，粉白荷花亭亭玉立，随风送香。
车队一行三辆马车，十余骑护卫，沿着官道缓缓而行。
烈日当空，车马过后扬起细尘。护卫们早已汗湿衣背，连马儿也时不时打着响鼻，热得焦躁不安。
石韫玉和顾澜亭同乘一辆。
她靠在窗边，连日奔波劳顿，加之车厢闷热，不免神思困倦。
她今日穿了身藕荷色薄纱裙，外罩月白绡衣，乌发用碧玉簪松松绾就。
因着暑气熏人，她雪面泛起淡淡红晕，恰似粉荷初绽。
顾澜亭捧着卷书看，微微侧目，便见她这般模样。
日光透过车帘缝隙洒在她身上，更衬得她肌肤胜雪，一截露在衣领外的玉颈，因着暑气沁出细密汗珠，莹润可爱。
许是太过困倦，她脑袋一点一点，险些就要磕在车内檀木小几的棱角上。
顾澜亭当即伸手一挡，掌心稳稳托住她将坠的额头。
掌心触感温软细腻，美人云鬓微乱，香腮染粉，娇慵无力。
他呼吸一紧，一时竟忘了动作。
石韫玉猛然惊醒，感觉额头竟贴在个温热的掌心中，顿时吓得一个激灵，慌忙向后缩去。
顾澜亭见她这般躲避，心中顿生不悦。
他缓缓收回手，指尖尚存她肌肤温软的触感，正要说话，忽听得车外传来破空之声。
“保护大人！”
车外护卫话音未落，一支利箭已穿透车窗，“铮”一声钉入车厢壁板，尾羽颤动。
石韫玉吓得脸色煞白，强忍着才没叫出来。
顾澜亭眸光一凛，当即掀帘察看。
道旁林中杀出三十余黑衣刺客，正与护卫厮杀在一处。
刀光剑影间，已有数名护卫倒地。
“待在车里别动。”
顾澜亭沉声吩咐，随即纵
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