林夏在青杨村隐居的第三年,北境忽然传来异动 —— 匈奴残余势力联合西域小国,在边境频繁挑衅,大有重启战事之势。消息传到京城,女帝急召林夏回京议事,可派去的内侍抵达青杨村时,却在 “林婉” 的衣冠冢旁看到了令人动容的一幕:年近古稀的林夏正佝偻着身子,用沾着泥土的手为坟茔添土,口中还轻声念叨着:“婉妹,边境又不太平了,可我已老了,怕是不能再像当年那样守着北境了……”
内侍将这一幕如实禀报给女帝,萧瑶望着窗外飘落的秋叶,眼眶微红:“林卿这一辈子,都在为北境操劳,如今老了,心里记挂的还是那里。” 她当即下旨,让北境副将周凛暂时主持边防事务,同时派医官前往青杨村,为林夏调理身体。
可谁也没想到,这道旨意竟在北境军营引发了一场风波。周凛是林夏当年一手提拔的副将,对他向来敬重,可军中一些年轻将领却对 “林婉” 的存在存疑 —— 他们大多是近年才入伍的,未曾见过林夏口中的 “亡妻”,只听闻过当年的谣言,再加上此次边境告急,林夏却迟迟未归,便有人私下议论:“林将军当年怕是真的编造了‘亡妻’的故事,如今边境有难,他躲在村里不肯出来,莫不是怕了?”
这些议论传到周凛耳中,他气得拍案而起:“胡说!林将军对北境的情意,比谁都深!当年若不是他带着我们浴血奋战,哪有如今的太平日子?你们休要再散播谣言!” 可议论声非但没有停止,反而愈演愈烈,甚至有将领联名上书,请求女帝彻查 “林婉” 之事,若真是编造的谎言,便要剥夺林夏的荣誉爵位。
周凛无奈,只得亲自前往青杨村,想请林夏回京澄清。当他见到林夏时,老人正坐在茅屋前的石凳上,手里拿着一块褪色的双鱼手帕 —— 那是当年女帝赠予他,他一直当作 “林婉” 的遗物珍藏的。
“将军,” 周凛单膝跪地,声音哽咽,“军中出了乱子,有人质疑您当年的话,还联名上书要查‘林婉’姑娘的事,您快回京解释一下吧!”
林夏缓缓抬起头,眼中没有丝毫慌乱,只是带着一丝疲惫:“周凛,我知道你想说什么。可‘林婉’是否真的存在,不重要,重要的是,我当年说的那些话,做的那些事,都是为了北境的百姓,为了大胤的安宁。” 他将双鱼手帕递给周凛,“你把这个带回军营,告诉那些年轻将领,这块手帕是当年‘林婉’亲手绣的,她临死前说,要我带着它,守住北境。若是他们还不信,便让他们来青杨村,看看村里的百姓,听听他们怎
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