轮廓已在前方。相较于内城的井然,这里的街巷更加曲折复杂。沈千凰按照记忆,很快找到了“忘尘茶楼”所在的那条街。
夜深人静,茶楼早已打烊,门扉紧闭,一片漆黑。只有檐角挂着的褪色灯笼,在夜风中轻轻摇晃,投下晃动的、模糊的光影。
沈千凰没有靠近茶楼正门,而是绕到后巷。巷子幽深,两旁是高耸的砖墙,地上堆着些杂物,散发着陈腐的气息。月光被两侧的屋宇遮挡,巷内光线极为昏暗。
她数着巷子里的老槐树。一棵,两棵,第三棵。
第三棵槐树树干粗壮,需两人合抱,树冠如巨伞,枝叶在夜风中发出沙沙的轻响,更添几分幽寂。树下空无一人,只有被风吹动的落叶。
子时已到。
沈千凰握紧手中的“幽”字令牌,站在槐树下,凝神感知。四周除了风声,并无其他异常。
等待,在寂静中显得格外漫长。约莫过了一炷香的时间,就在沈千凰怀疑是否自己弄错了时间地点,或是那中年文士戏耍于她时——
一股极淡极淡的、仿佛错觉般的空间涟漪,自她身侧传来。
她猛地转头,只见槐树粗糙的树干上,那斑驳的树皮纹路,不知何时,竟然隐隐构成了一张模糊的、似人非人的面孔轮廓。面孔的“嘴巴”位置,树皮微微裂开一道缝隙,没有光芒透出,只有一股若有若无的、带着陈旧书卷和淡淡檀香的气息飘散出来。
同时,她掌心的“幽”字令牌,倏地变得滚烫!
紧接着,一个低沉沙哑、仿佛两块粗糙石头摩擦的声音,直接在她脑海中响起:
“令。”
只有一个字。
沈千凰心领神会,毫不犹豫,将手中滚烫的令牌,按向树干面孔“嘴巴”的那道裂缝。
令牌触及树皮的刹那,一股无形的吸力传来。沈千凰只觉得眼前一花,周围的景象如同水波般剧烈荡漾、扭曲。巷子、槐树、墙壁、夜空……一切熟悉的景物都在飞速褪色、拉长、旋转。
轻微的眩晕感传来,但比穿越幽墟那水银屏障时要轻微得多。
待她视线重新聚焦,脚踏实地时,发现自己已不在那条昏暗的后巷。
眼前是一条狭窄、幽深、看不到尽头的青石甬道。甬道两侧的墙壁并非砖石,而是一种非金非玉、触手温凉的深灰色材质,上面镶嵌着无数颗米粒大小的、散发着柔和白光的珠子,如同夜空中的星辰,照亮了前路。空气微凉,带着那股熟悉的陈旧书卷与檀香
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