“娘,端午将至,把表姐送回家吧,再过两月她便及笄,总不能在我们家办及笄礼吧?到时候祖母也会嫌她没规矩。她又不是没家。”
三婶用帕子摁了摁眼角:“你表姐那黑心继母专会磋磨人,送她回去不是遭罪么?”
二堂妹强压火气:“表姐回家也该议亲了,再住下去,旁人会说娘您耽误侄女终身了。”
三婶叹道:“你姨父不过是个穷秀才,家境平平,你表姐回去能说到什么好亲事?”
二堂妹试探:“那娘是何打算?”
“你祖母给你大堂兄定了张大人家的长女。其实你表姐除了家世差些,温柔贤惠哪点不好?你大堂兄日后袭千户,你表姐给他做贵妾也是体面的,留在我身边,我也好照拂她。”
二堂妹真不知表姐给母亲灌了什么迷魂汤。此时,云峰三叔从屏风后跨出,冷着脸道:“你是闲得发慌?你那侄女在家白吃白住三四年,你贴补月银我且不说,如今竟敢打云峰的主意?云峰是家中未来的当家人!父亲为了结这门好亲,一直未给云峰定亲。你敢坏了云峰的好事,看父亲饶不饶你!”
三婶小声道:“不过是个妾,又不碍着张小姐做正室……”
三叔气得甩帘而去。
二堂妹忙劝:“娘,您万万不可有此念头!张小姐的姨父是郡守,她家和巡抚大人家也是亲戚!小叔考进士还多亏张大人引荐搭上巡抚。得罪了炤炤,日后弟弟们需要人家帮衬时,人家还会伸手?不为别的,也得为两个弟弟的前程着想!”
三婶一听关乎儿子前途,犹豫道:“那…过完端午,我便送惜柔回去。”
二堂妹松了口气。她爹本就是庶出,全仗着大伯父一家。幸好母亲尚未糊涂到底。
惜柔得知姨母端午后就要送自己走,大惊失色。她家兄弟姊妹众多,能有几文嫁妆?父亲不过是个穷秀才,能攀上什么好亲?外祖父好歹是举人,姨母才能嫁入千户家做庶子媳妇。她回家,顶天嫁个秀才或小商户。哪比得上千户家的富贵体面?
若能给千户长孙做妾,她孩子的父亲便是千户;若回家,孩子的父亲不过是个穷酸秀才。她岂会不知如何选?
端午这日,李云峰收拾得精神焕发,带着厚礼登岳家门。门房刚开院门,云谨已候在门口,热情道:“云峰哥来了!快请进,爹娘早等着了!”
大舅子这般热情,李云峰也高兴,拍着他肩膀:“长高不少!待秋日休沐打猎,我教你骑马!”
云谨喜道:“好!
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