铁坊外看热闹。孩子们扒着栅栏,看工匠们切割铁管;年轻人搬来小马扎,坐在太阳底下听林越讲火炮的原理;就连药铺老板都拎着草药过来,说火炮膛发热容易炸,得给火炮配些降温的药膏。
“林参军,这火炮能守住咱们朔方不?”有人高声问。
林越直起身,看了眼城墙方向。那里的士兵正在加固垛口,新造的链条弩一排排架在上面,泛着冷光。他笑了笑,声音清亮:“咱们不仅能守住,还能让那些惦记咱们朔方城的人,再也不敢来。”
人群里爆发出一阵欢呼。
傍晚时,林越刚算出火药配比,王奎带着侍卫急匆匆地走来,手里拿着封信:“周大人又来信了!说李都监的案子有新进展——他账本上记着,前几年克扣的军粮,有一半给了黑石寨的匪寇!”
林越猛地抬头。黑石寨是盘踞在北边山谷的匪帮,去年冬天还袭扰过朔方的粮队,没想到原来跟李都监勾连在一起的。
“这老东西!”张猛气得把锤子往铁砧上一砸,火星子溅了满脸,“林参军,要不咱们直接打过去?带着新造的火炮,把黑石寨炸平!”
“不急。”林越目光沉了沉,“周大人既然把消息送来,就是让咱们防备。黑石寨的人知道李都监倒了,说不定会狗急跳墙。”
他转身对王奎说:“王将军,今晚咱们得加派巡逻的人,城墙每五十步架一架链条弩,火炮架在东门,对准黑石寨来的方向。”
“王奎点了点头,让侍卫去传令了!”侍卫出去时,正好撞到了门口进来的少年。那是药铺老板的儿子,叫小石头,总爱来铁坊捡废铁,此刻手里捧着个布包,怯生生地说:“林参军,我爹让我送药膏来,说炮匠们磨炮筒磨破了手……”
林越接过布包,闻到一股薄荷味。他摸了摸小石头的头:“替我谢谢你爹。对了,你上次说想学制齿轮,明天来铁坊吧,让张师傅教你。”
小石头眼睛瞬间亮了,用力的点头。
夜里,朔方城的灯火比往常亮了许多。城墙上的火把连成一条火龙,士兵们握着弩箭,眼神警惕。林越披着披风,在城墙上踱步,手里把玩着枚齿轮——那是张猛白天给他打的,说是做护身符。
“林参军,您看!”一个士兵突然指向北方。
夜色里,十几个黑影正往城墙这边摸来,脚步很轻,却瞒不过警惕的哨兵。
“是黑石寨的人!”王奎拔刀出鞘,“狗东西,果然来了!”随即传令用链条弩,打他们的马。”
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