入商丘城时,恐慌如同决堤的洪水,瞬间淹没了大街小巷。流寇主力数十万,挟大胜之威,下一个目标会是哪里?商丘这座孤城,仿佛狂涛中的一叶扁舟,随时可能倾覆。
巡抚衙门前的登闻鼓被捶得震天响,那是惶恐的士绅和百姓在请求巡抚大人给个准话,是战是走?衙门内,一些原本就心怀异志的官吏更是面如土色,私下串联,暗流涌动。
面对这几乎要压垮城池的恐慌浪潮,朱炎知道,单纯的安抚或弹压都已无效,他需要一剂猛药,需要一场足以重燃希望、凝聚人心的“表演”。
他没有选择在衙门内发号施令,而是在一个天色阴沉的上午,身着朴素的官袍,仅带着赵虎和少数亲卫,徒步走上了商丘最繁华的南大街。人群立刻围拢过来,目光中充满了恐惧、期盼与质疑。
朱炎站上一处稍高的石阶,目光扫过一张张惶惑的面孔,声音沉稳而清晰地传开:
“乡亲们!开封之事,本抚已知!此乃国家之痛,君父之忧!”
他首先承认了灾难,与民共情,没有回避。
“然,诸君试想,流寇为何能破开封?非是开封城不坚,非是守军不勇,实因内外交困,久战疲敝,更有奸人内应所致!”
他将原因引向客观和内部奸细,减轻了守城失败带来的纯粹武力恐惧。
“再看我商丘!”他声音陡然提高,带着一股不容置疑的自信,“去岁冬,刘国能数万贼寇兵临城下,气势汹汹,结果如何?被我军民合力,杀得片甲不留!如今,我城防更固,粮草更足,将士用命,民心可用!更有数百万漕粮在此,此乃朝廷命脉,国家根本,岂容有失?本抚受皇命,持尚方剑,与此城共存亡!诸君可信我朱炎否?”
他没有空谈忠义,而是摆出了实实在在的战绩(击败刘国能)、现实的优势(城防、粮草)和明确的决心(共存亡)。最后那一句“可信我朱炎否?”,更是将个人威信与城池存亡直接挂钩。
人群中沉默了片刻,随即,不知是谁先喊了一声:“我等信抚台大人!”如同点燃了引线,越来越多的人跟着呼喊起来,声音汇聚成浪,冲散了部分阴霾。赵虎适时带领一队精神抖擞、甲胄鲜明的抚标营士兵巡街而过,更增添了众人的信心。
这场街头演说,效果显著。民心暂时安定,潜在的逃亡潮被遏制。但朱炎知道,这远远不够。他必须拿出更实际的行动,证明商丘不仅能守,更有能力影响大局。
他回到了更为隐秘和关键的布局上——与流寇
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