” 金兵阵中响起哗变，不少人扔下兵器，要跟着宋军种薯活命。
消息传到临安，史弥远却在府中设宴。蒙古使者带着马奶酒来访，席间递上盟书：“我朝愿与宋夹击金国，灭金后，河南归宋。” 史弥远盯着盟书，又瞥了眼案上的烤红薯——那是小赵托人送来的新薯，甜香扑鼻，却暖不了他的私心：“可，容我三思。”
老赵此时已逃到江南，在临安城外开垦了片荒坡种薯。夜里烤薯时，总能看见北方来的流民在坡下徘徊，他们怀里都揣着不同的薯种，有淮西的蜜心薯，有中原的黄皮薯，还有西夏传来的耐旱种。“赵伯，金兵退了吗？” 流民问。老赵指着炉里的炭火：“金兵快完了，可新的豺狼说不定更狠。薯种留好，走到哪种到哪。”
嘉定十四年冬，宋蒙终于结盟。孟珙率军北上，小赵带着千亩薯种随军而行，沿途教百姓种薯：“收了红薯，才有力气打金兵！” 金兵困守蔡州时，城内早已断粮，金哀 宗望着城外卖红薯干的宋兵，终于明白金宣宗伐宋是自取灭亡——若当年联宋抗蒙，何至于连口热薯都吃不上。
次年正月，蔡州城破。孟珙提着金 哀 宗的玉玺，在城头烤了块红薯，递给小赵：“这薯香，该让中原百姓再尝尝了。” 可蒙古兵转眼就撕毁盟约，不仅占了河南，还把矛头指向江南。小赵在乱军中抢出半袋薯种，望着蒙古铁骑踏过的薯田，突然懂了爷爷的话：“薯田能种出粮，却挡不住豺狼。”
老赵在江南接到小赵带回来的薯种时，临安已乱作一团。蒙古兵渡过长江的消息传来，史弥远早已吓得闭门不出，百姓们又扛起薯铲，往更南的福建、广东逃。老赵把焦红薯皮系在小赵腰间：“带着薯种走，哪怕只剩一粒，也要种出绿苗来。”
船队离开临安那天，小赵站在船头，看见江面上全是运薯种的小船。蒙古兵在岸上烧杀抢掠，可田埂边总有没被烧尽的薯藤，在春风里轻轻摇晃。他摸出怀里的焦红薯皮，阳光照在上面，泛着像炭火一样的光——那是太祖种过的薯田的光，是岳将军护过的薯苗的光，是千万百姓藏在怀里的种火。
江南的薯田渐渐远了，可小赵知道，只要这把薯种还在，只要有人记得怎么烤出焦香的红薯，大宋的根就没断。蒙古兵能踏毁田垄，却踏不碎埋在土里的生机，就像那半块焦红薯皮，历经战火，依旧暖得能焐热人心。
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