起大拇指。轮挡才被抽走,B-25开始缓缓滑向起飞线。
“大黄蜂”号的舰长马克·米切尔上校亲自站在舰岛指挥台,手举绿色信号旗。
8时20分。
“就是现在,GO!GO!GO!”
信号旗被疯狂的挥舞起来。
杜立特松开刹车,将油门推到尽头。
B-25冲了出去,湿滑的甲板、35节迎面风、航母自身的航速。所有这些因素叠加在一起,却依然让人感觉速度不够。
200英尺,速度表指针颤抖着爬升。
300英尺,机头依然沉重。
400英尺,甲板尽头那排防坠网在视野中急速放大。
在最后50英尺,杜立特做出了一个违背所有训练手册的动作,他没有继续加速,而是猛地向后拉杆,同时将襟翼放到最大角度。
奇迹发生了。
机头在极限状态下抬起,主轮在距离甲板边缘不足十英尺处脱离了接触。飞机以近乎失速的速度缓缓爬升,高度仅够勉强越过舰尾翻腾的浪花。
机舱里,高度计显示:15英尺。
“上帝啊……”
副驾驶科尔喃喃着。
塔台里,阿诺德将军闭上了眼睛。当他再次睁开时,杜立特驾驶的1号机已经变成西方天际的一个小黑点。
在接下来的一个小时中,成为了美丽国海军航空史上最惊心动魄的篇章。
8时25分,2号机在起飞瞬间遭遇航母突然下沉,左翼几乎擦到海面,才被勉强拉起。
8时40分,7号机的发动机在全力加速时突发喘振,飞机在甲板尽头险险离舰,高度计一度指向负值。
9时05分,13号机的起落架在离舰时挂到了防坠网支架,机身剧烈摇晃,投弹手被甩离座位。
9时21分,16号机,最后一架B-25滑跑时右轮爆胎,飞机歪斜着冲离甲板,在海面上空剧烈摇摆了近一分钟后才勉强稳定。
当所有16架飞机全部升空,“大黄蜂”号的甲板上,水兵们望着西方天空,久久沉默。
他们都知道,这些陆军飞机可能永远都不会回来了。
舰长米切尔转身看了一眼通讯兵。
“给珍珠港和华盛顿发电,‘杜立特和他的鸟儿们已经离巢……愿上帝保佑他们!’”
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