撒马尔罕。
范统大咧咧地坐着,那张专门用一整棵胡杨木雕成的椅子,被他压得吱呀乱叫。
他手里没拿权杖,也没端酒杯,正捏着一串滋滋冒油的烤羊肉,吃得满嘴油光。
旁边,牛魔王趴在地上,面前一个巨大铜盆里堆满了切好的西瓜,它埋头猛吃,汁水溅得到处都是。
“总管”一个穿波斯长袍、留着小胡子的男人躬身站在下方,他叫阿里,是范统从降官里提拔上来的账房先生,“按照您制定的新商税法,所有过境撒马尔罕的商队,都必须缴纳百分之十的‘安全税’。这个月,咱们光税收就入账了黄金三十万两。”
“才三十万两?”范统把手里的竹签子一扔,扯过毛巾擦了擦手,“不够,远远不够。”
他设的“安全税”,在丝绸之路上都快传成神话了。
只要交了钱,从撒马尔罕到葱岭这一段,范统的兵就保你平安。劫道的?山匪?巡逻队会把他们连人带马都剁成肉泥,拿着签发的通行证,沿途的部落都能停靠补给。
这规矩一出,商人们简直要把门槛踩烂。花点小钱买个太平,这买卖划算到天上去了。
阿里听了这话,面有难色:“大汗,不是商人们不肯交,是……是那些旧贵族,他们联合起来抵制新税法。”
“哦?”范统一抬眼皮,“怎么个抵制法?”
“他们名下的商队拒不缴税,还煽动城里的小商人罢市,说您这是杀鸡取卵,要把撒马尔罕的商路给毁了。”阿里说到这,声音都低了八度,“昨天,税务所的几个兄弟去一个叫巴布尔的贵族府上催缴,结果被打了出来。”
“打了咱们的人?”范统脸上的笑意一点点消失了。
他扫视大殿,那些同样被提拔上来的帖木儿旧臣,一个个低眉顺眼,眼观鼻,鼻观心,全在装木头人。
范统明白了。
这帮家伙,心里还惦记着他们的老主子,还当自己是高人一等的贵族。
“米兰沙。”范统喊了一声。
一道高大的身影从殿后阴影里走了出来。
米兰沙。他穿着一身简化的黑甲,脸上的伤疤让他整个人都透着一股凶悍。
“属下在。”米兰沙单膝跪地。
“你带人,去把那个什么巴布尔的府邸给抄了。”范统的口气很平淡,像是在说一件不起眼的小事,“府里的人,凡是动过手的,砍了。反抗的,也砍了。剩下的,全部贬为奴隶,送去修城墙。
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