他靠在华丽的锦榻上，胸口缠绕的绷带隐隐渗出血迹。
“陛下！”侍立在一旁的心腹内侍官见状，吓得魂飞魄散，连忙上前用丝帕擦拭，同时压低声音，急切地对身旁另一名绝对信任的侍卫长命令道：“快！再去请御医！记住，从密道走，绝不能让任何人知道陛下伤势反复的消息！”
侍卫长领命，如同鬼魅般悄无声息地消失在屏风之后。
查尔斯之所以身受重伤，并非如外界猜测的那般是教廷下的黑手，教廷根本就不会做这样的事情，起码现在不会。
而是一场来自皇室内部的、令人猝不及防的背叛与刺杀！
出手者，正是他一母所生的亲弟弟，切特亲王！
查尔斯与李尘类似，也有微服私访的习惯，时常会前往一些隐秘地点与自己布下的暗探接头，了解帝国真实情况。
然而，他的实力远未达到李尘那般深不可测、足以无视绝大多数威胁的境界。
就在数日前的一次秘密出行中，他遭遇了精心策划的伏击。
刺客实力高强，手段狠辣，明显是冲着取他性命而来。
若非随行的皇室护卫们拼死保护，他甚至动用了几件保命的底牌，恐怕此刻早已魂归天国。
经过严刑拷问和秘密调查，所有的线索最终都指向了他那位平日里贪婪不足的弟弟切特亲王！
这个结果让查尔斯既震惊又愤怒。
“咳咳，切特，好，好得很！”
查尔斯眼中布满血丝，拳头紧紧攥起，因为用力而牵动了伤口，让他又是一阵龇牙咧嘴。
他原本布局精妙，眼看就能趁着教皇失踪，将教廷一步步引入分裂衰弱的陷阱，以此来解决困扰皇室千年的难题。
谁能想到，在这个关键时刻，自己的亲弟弟竟然利令智昏，为了那至尊皇位，不惜对自己这个兄长下如此毒手！
这简直是在他全神贯注对付外敌时，被最亲近的人从背后捅了致命一刀！
灌下御医精心熬制的、散发着苦涩气味的汤药后，查尔斯感觉胸口的剧痛稍稍缓解。
他靠在软垫上，闭上双眼，脑海中却不自觉地回想起多年前与李尘一次会面时，那位年轻的天策皇帝曾看似无意间说过的话：
“查尔斯，对待潜在的威胁，尤其是血脉相连的竞争者，要么一开始就给予足够的恩宠让其安于现状，要么就干脆利落，永绝后患，优柔寡断，心存仁慈，往往是祸乱的根源。”
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