就像这次捕鱼儿海之战，若不是朱高炽恰好知道大致方位，换了寻常将领，光在茫茫草原找敌军踪迹就得耗掉大半粮草，更别说精准突袭了。
历史上蓝玉就是如此。当年他率领十五万大军北伐，探得脱古思帖木儿正屯兵捕鱼儿海，便立刻率军走小路，避开元军巡逻队，日夜兼程往目标赶去。可大军行至百眼井时，周遭依旧一片空旷，连元军的炊烟都没见着——这里距捕鱼儿海不过数十里，按情报本该有敌军踪迹，却连个牧民都没碰到。
当时蓝玉大军面临的困境，与朱高炽此次的处境几乎一样：粮草已消耗过半，士兵疲惫不堪，再加上天寒地冻，更怕元军早已转移，自己带着大军在草原上白跑一趟。
蓝玉心里发虚，觉得再往前走就是冒险，便召集将领商议，准备撤军返回，免得损兵折将还落个无功而返的罪名。
还是定远侯王弼站出来反对。他力劝蓝玉：“大军已经深入草原数千里，耗费粮草无数，若是就这么空着手回去，怎么向陛下复命？就算陛下不追责，咱们这些人还有脸见江东父老吗？不如再往前探一探，捕鱼儿海近在眼前，说不定元军就藏在那里，拼一把总比回头受辱强！”
蓝玉被这话点醒，也觉得撤军实在不甘心，便咬着牙下定决心，让大军隐蔽行踪，继续往捕鱼儿海推进，权当是碰运气。
没想到这一坚持，竟真的摸到了元军营地——脱古思帖木儿压根没料到明军能穿过荒漠找到这里，营地毫无防备，蓝玉大军一冲而入，瞬间击溃元军，不仅俘获了脱古思帖木儿的家眷、臣属，还缴获了大量珍宝、马驼，一战成名，成了洪武朝继徐达、常遇春之后最耀眼的将星。
这就是有无系统教育的差距——前者是“野路子”碰运气，后者是“科班出身”打明仗。
若是借着“经纬度算法”的由头，在军中推动文化教育，尤其是让将佐学习数算、地理知识，岂不是能弥补这一短板？
想到这里，朱高炽放下酒碗，神色变得严肃起来：“李叔有所不知，这经纬度算法看似简单，实则涉及天文、数算、地理诸多学问，不是一两句话能说清的。但若要推广，也并非不可——前提是将士们得识字，得懂数算。”
他顿了顿，看向帐内众将：“诸位想想，咱们行军打仗，算粮草要用到算术，测距离要用到几何，看地图要认得文字。可如今军中，能看懂兵书的将领有几人？能算清粮草账目的校尉有几个？别说普通士兵，就连有些千户，连自己的名字都写不全！”
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