金长老看到鼠妖和婉心走出戒律堂，发出长长的叹息：“妖邪终是妖邪，纵有善念，妖性也难以除去。”
话音刚落，他朝昙悟身后的夏茶看过去。
“这位女施主怎么一直跟着佛子，金光寺戒律森严，女施主还是不要离佛子太近。”
夏茶的目光扫过高台上的那堆灰烬，那是水妖、蛇妖与狐妖的残骸，此刻正被戒律堂的僧人用竹帚轻轻扫入角落。她听出了金长老话中的威胁，不仅是告诫，更是对昙悟清誉的维护，仿佛她多靠近一步，便会玷污这佛宗圣地的纯净。她指尖无意识地握紧神笔，脸色变得僵硬起来。
昙悟立刻出声，声音清朗：“金长老，她是来看金莲盛会的，只是与我同行而已。”他虽未回头，却似感知到夏茶的紧绷，直接接过话头。
金长老的眉头微不可察地皱起，目光冷冷地审视夏茶：“最好是这样，女施主，金光寺有许多面向香客免费入住的屋舍，老衲帮你安排。”他指尖轻点，殿外便浮现出几间简朴屋舍的虚影，竹篱茅檐，隐在松林深处。
夏茶却摇头，声音清冷：“不用了，住处我自己找。”她不愿在金长老眼皮子底下生活，那屋舍虽免费，却如无形的牢笼，让她想起婉心被金刚圈束缚的腕间寒意。
金长老见状，不再多言，转而望向昙悟，声音转为平和：“老衲有事要同佛子商量，两位请便。”言罢，他抬手虚引，逐客之意已明。
静檀率先行了一礼，步伐沉稳地走出戒律堂，他的佛珠在手中轻转，似在默诵经文以平复心神。夏茶最后看了佛子一眼，见他脸上平静无波，仿佛什么事都不能扰动他分毫。她深吸一口气，压下心头的酸涩，转身跟上静檀，步出这肃穆的殿堂。
“佛子”金长老看着夏茶离开的背影，声音如古钟般在昙悟的耳边回荡：“那位女施主对你心思不纯，请你一定要恪守清规。”
昙悟闻言，心头一跳，他双手合十，低声道：“我知晓。”
他的面上虽然一派沉静，眼底却掠过一丝不易察觉的担忧。夏茶刚才拒绝了金长老安排的免费屋舍，此时此刻也不知去了何处？这份不安如藤蔓般缠绕着他，让金长老后续念叨的戒律清规，在他听来都成了模糊的背景音。
却说夏茶出了戒律堂，跟静檀告别后，便独自在寺中转悠。暮色渐浓时，她漫步于寺外的繁华小镇。这里的烟火气与佛光交织，供果的甜香弥漫街巷。她寻了一处简朴小院租下，竹影摇曳的院落成了她暂时的避风港。次日，她到金光寺
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