每当疑窦复起之时,便有新的石声于另一侧响起,仿佛有人隔着一堵白墙,耐心引导。
约一盏茶又一盏茶,方才雾气忽地一松,众人仿佛从袋口钻出。眼前豁然开朗,横江如练,河心一孤岛蹲踞,黑影如兽,月光下铁与石皆冷。
洛水监狱,赫然静伏。
江水在月下泛着冷鱗,流势急湍,暗流潜走,若有无形之力牵扯人心。
秦小五压声道:“兄弟们,我等虽出身贫微,然乞行帮以义为先。今夜,便是龙潭虎穴,也须闯上一闯!”众人皆以双目答之,悄然落水。
霜水砭骨,寒意直入五脏。
暗流若手,时扯人踝。
吸气须短,换息须快。
这些自市井沟渠里打熬出来的身手,水性尽显,靠着意志硬撑,一点点向岛岸攀近。
就在最前头的乞丐伸手欲触岸沿之际,塔楼警铃蓦然尖声长鸣。
“当……当……”声破夜色,惊鸥惊雁。
城头火光连珠点起,箭台之上弩手早列,箭雨呼啸坠落,水面瞬作白昼。
“小心!”秦小五怒喝,枣木棍在水中一拨,叮叮格开几矢。
然箭雨太密,霎时便有数十人或肩或背中箭,血花于水中泛散,哀呼连迭。城上守卫又涌出一层,长枪失,刀影森,严阵相向。
秦小五见偷袭已破,弟子伤亡惨重,心如刀绞,终咬牙断令:“撤!全体撤!”幸存者拼命回撤,合力拖拽伤者,凭着感觉四散冲进迷雾逃散。
众人陆续从迷雾中闯出,赶回破庙,清点人数。出发时五十余人,归者仅二十,且十余人带伤。
庙内气息沉郁如铅,失败的阴影压得人喘不过气。
秦小五一抹面上寒水,沉声道:“发乞行弹,召集周边兄弟!这监狱再硬,也要想办法撬开!”念及此行怕是与帮中任务有关,他亦只得再作准备。
一名资深弟子应声,从囊中取出一支短管,点燃信子,对空一举,霎时烟花爆开,初如碗状,继而四散成星。流光溅入四野,讯息已然传去。而那于暗处以石引路之黑衣人,冷冷吐一口唾沫,低声哂道:“什么江湖第一大帮,到头来连门槛都摸不着。罢了,回去禀主人。”
夜更深,洛水监狱重归寂静,只隔壁狱室那痛楚的嘶号仍断续如前,似地狱哀歌,敲在人心上。众人已踏进鬼门,生死未卜。
郡界四野,乞行帮的兄弟见空中烟花,一人唤一人,步急如飞,皆向洛水赶去。与此同时
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