立贸易站，为最终的殖民侵略做铺垫。
进入刚果腹地后，为了让当地部落的酋长交出统领权，斯坦利使出奸计，例如与酋长握手时，手掌贴上电池线路，握手时故意电击对方，以达到震慑目的。甚至，还亲自上演让酋长用枪射击自己，最后却完好无损的戏码（使诈取掉了火药粉）。斯坦利在各个部落酋长面前使出这些奸计，表明白人有神力，不可战胜。于是，400多个酋长签完保护条约后，在将土地“合法”转到了利奥波德二世名下，让比利时尝到了殖民的“美妙滋味”。利奥波德二世的如意算盘打地响，英国、法国、葡萄牙对非洲中部也非常眼红，国家间博弈频繁。于是乎，1884年11月15日，没有一个非洲国家参与，只有15个欧洲国家参与瓜分非洲的柏林会议召开。
利奥波德二世利用英葡之间刚果河口领地争斗，引起其他国家不满的空隙，使出外交手段，保证这些国家在刚果的自由贸易权等好处后，最终拿到了觊觎已久的刚果地区的实际控制权。1885年8月，利奥波德二世正式宣布“刚果自由邦”成为了自己的私人领地，开始了23年的血腥统治。在“私人领地”上，利奥波德二世再也不必为了掩人耳目，用“文明、传教”的借口窃取刚果的丰富资源。他拿着从比利时政府借来“进行人道主义救助”的钱，开疆拓土。除了全权掌握自由邦的军队、立法、司法、行政大权之外，他命令自己的内政秘书，在刚果当地招募组建了一只名叫公共军，总人数超过17000人的部队，以此维持自己的统治秩序。所有自由邦内分区的长官，均由他亲自确认，且必须为白人。
确保最高权力后，利奥波德二世将带来高收益的象牙、橡胶、花生、棕榈等出口物产，列为自己的私人财产。居住在这块土地上的刚果人民，必须将自己劳作所得的全部上交，以作税收。在利益和贪婪的驱使下，刚果人民过上了每天被强迫劳动满足上交税额的奴隶生活。大面积割橡胶之外，带来丰厚回报的象牙生意，让刚果地区的大象数量骤减。没日没夜被逼迫劳动之后，刚果人民如果怠慢或者反抗，轻则被白人长官鞭打暴走，重的惩戒措施，是直接剁手剁脚。
那些完成不了任务的男性，长官会用他们的妻子和孩子威胁，当面割下五岁女童脚手的故事，这些都是有图片记录的。除了割橡胶，刚果人也被强制送往偏僻的地区修筑铁路。糟糕的环境，导致患上疾病，又在饥饿和虐待以及因为无法完成任务被截肢的感染之后，数以万计的刚果人在自己世代生活的土地上惨死。
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