年(始皇帝二十二年、熊午良称王后第三十七年),早已年过八旬的芍虎跟着熊午良巡狩辽东。
说来离谱——这胸毛怪,以八旬之高龄,居然生撕一头色彩斑斓的辽东猛虎……据说在与恶虎搏斗的时候,芍虎居然再三喝骂,坚决不许一旁心惊胆战的军士们上前帮忙……
彼时,熊午良正在林子外面,乐呵呵地陪着夫人摘野花。
然后,便见芍虎指挥几个士卒背着猛虎的尸身,从林子里走出来……这厮浑身是血,却兴高采烈,着实给熊午良唬得够呛……赶忙命随行御医查看定国侯的伤势。
御医一番查探之后,不敢相信自己的眼睛……于是再三探查。
最后,御医不可思议地宣布:“定国侯没有受伤……连小小的擦伤也没有。”
芍虎哈哈大笑,扛着老虎尸身满营地转悠,炫耀自己的勇武……然后又宅在营帐里忙活了好几天,将虎皮剥下来,殷勤地献给一同跟着楚王巡游天下的嬴卓夫人。
三天之后,定国侯芍虎在睡梦之中逝世,享年八十六,无疾无病,寿终正寝。
始皇帝哀痛不已,立刻宣布取消了后面的行程,带着定国侯芍虎的尸身连夜返回王都。
那是始皇帝最后一次巡游天下,从芍虎离世之后,熊午良就再也没有巡游天下了……从此就在王宫之中深居简出。
老年的始皇帝更加成熟——目光毒辣、举重若轻。
其麾下,又有青羽卫忠心耿耿地为始皇帝担任鹰犬爪牙……虽然皇帝深居简出,却将天下事尽收眼底,谁也不敢在这位皇帝面前卖弄小聪明。
……
话说在大楚天下一统之后,文臣们尚且还有努力治国、发挥所长的机会,但武将们如芍虎、洪石头等人,余生就是漫长且无所事事地消磨时间了。
唯有一个武将,是个例外——
大楚帝国昌海侯温蚺,率领大楚无敌舰队,先后九下大洋——在温蚺的指挥下,在波斯、埃及都建立了总督辖区,经过不懈的努力,将几千万海外蛮夷都收归于大楚的管理之下。
波斯的舞娘、宝石、地毯、金银器皿、葡萄酒;以及埃及的麦子、橄榄、棉花,从此都源源不断地涌入中原,备受中原人的好评。
温蚺先后为楚国开辟了吕宋、身毒、波斯、埃及等众多总督辖区,真可谓功勋卓著!
公元前272年(始皇帝十四年,熊午良称王后第二十九年),皇帝下令将温蚺的爵位擢升为‘公爵’,于是后者成为了
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