第五营的猪突豨勇们大多来自关中列尉郡，习惯了千里沃野，每年春夏之交，山峦上盛开的野桃花天夭灼灼，泾渭河畔杨柳风姿绰约，絮儿漫天。
自从进入北地，熟悉的景致消失，他们本以为，那二十来天在黄土高原腹地行军的日子已足够单调。可直到在安定郡北部跋涉的时候，众人才明白，前方的险恶远未到头。
时而是黄沙野草，荒莽大原弥望无际，时而高山巨堑阻碍于前，绕上几天才出得去。这片土地直抵戈壁，期间整整两百里，无居民，亦无树木，水草皆绝少，地势如此荒瘠，大军只能靠携带的粮食充饥，甚至连饮马都困难。
“果然，军司马和宣主薄是在骗吾等。”
有人低声嘀咕着，赢得了不少人认同，什么富比关中，这都走两个月，脚上水泡挑掉十几个，说好的肥饶之地在哪？
被燥热和口渴纠缠的士卒们甚至出现了幻觉，他们看到一条比泾渭更宽的清澈大河向北流淌，看见渐渐变矮的青铜山峦尽头，河流两岸绿意盎然，森林、草原遍布，还有不少水泽，各色小花摇曳其间。
直到踏足厚厚的草毯之上，看到近处放牧着的好马、健牛、肥羊，甚至低头捧起一把臭烘烘热乎乎的牛粪糊在袍泽身上，他们才确信这是真的。
原来绝境的尽头，当真是极富之地！
黄土上有一层肥沃的黑壤，两条平行的沟渠从黄河中引水，渠旁开辟了无数亩良田，远处城郭晏然，真像极了故乡。
猪突豨勇们喜形于色：“果然，司马没骗吾等，这当真是‘塞上关中’啊。”
唯一的不足，便是当地百姓们一看到军队过境，就像见了鬼似的一哄而散——这就是你们喜迎王师的态度？
偶尔留下一两个因跑得太急摔倒扭伤脚的农夫? 也怕得要死? 张鱼过去宽慰一个白鬓老农：“父老莫怕，吾等不是盗寇? 更不是匈奴人。是官军? 是王师来了！”
那老实巴交的当地农夫更哆嗦了，只嘀咕道：“怕的就是王师啊！”
第五伦笑着问他：“为何害怕？”
老农不说话了? 直到第七彪凶神恶煞地吓唬，才结结巴巴说道：“盗寇就不说了? 匈奴顶多抢一阵就离开? 跟风刮过似的。”
“最怕的就是官军，驻下便不走，前几日有大批兵卒过路，公然抢掠? 不给钱粮就杀人? 最后还抓走了不少丁壮。”
他旋即低头不敢看第五伦，生怕这后生军官恼羞成怒将自己砍了。
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