最近几天，比底斯城笼罩着一股凝重的气氛。那些本是每天都把地城往上延伸，并加以扩展其附属结构的矮人苦工也不见了踪影。祭祀之长梅斯里特已经下达了禁令，要求城市里普通的市民都呆在自己的屋子里。如今仍在城市里活动的，便只有巡逻的士兵以及在地城底部忙得不可开交的贵族阶级。
大多数的矮人苦工不知道发生了什么事，只知道最近似乎很多族人都染上了严重的疾病。接连三天，每天都有族人的尸体被丢进深渊之井里，于是瘟疫的传闻在城市的上层渐渐流传开来。
瘟疫，这是个禁忌的词语。地底族人自出生到终老，绝大多数都拥有强健的体魄。别说那些自一出世便拥有战士潜力的蛇女蝎男，就是矮人苦工，一生也绝少生病。但在比底斯城中，却有着这么一个传说。传说中，当年比底斯城刚着手建造的时候，便曾经爆发过一场瘟疫。
在那场瘟疫里，无论强壮的战士还是苦工，皆死伤了大半。那是比底斯城一段最黑暗的日子，每天都有族人以极其痛苦的方式死去，死神似乎长驻在了地城之中，任祭祀之长向深渊如何祷告，也无法阻止灾难的延续。
没有人知道瘟疫是什么时候结束的，就像它悄然发生般，它又悄然地消失了。自那之后，再没有重大疫情爆发，地底族才得到休养生息的机会。从瘟疫过后几乎行将灭族的凄惨人数，繁衍至今达到三五千人的庞大规模。祭祀之长将这归功于深渊的功劳，并相信这里得到地底族之王那迦的护佑。
于是从此之后，便有那迦终有一日将从深渊中苏醒的说法在城市中传开。
可现在，比底斯城似乎等不来那迦的苏醒，反而等来了第二次瘟疫的爆发。
作为地底族最底层的矮人，它们自出生时因为形体矮小，无法成为战士而只能充当苦力，因此无法和贵族们分享信息。比底斯城重要的资源、信息都掌握在地城底部的贵族手中。在这样的情况下，猜疑和遥言四起，让居住在地城上方的矮人们惴惴不安。
同样感到不安的又岂止是矮人，梅斯里特最近也是心神不宁。作为地底族的祭祀之长，它拥有着数倍于族人的生命。相对于其它种族而言，地底族的生命十分短暂。强壮的战士寿命只有十余年，矮人苦工平均寿命只有五到八年，精锐的战士因为完成初步蜕变的原因，寿命可达十五年之久。
而只有像梅斯里特这样完成三次蜕变的生命，才能够拥有近四十年的寿命。和梅斯里特同样长寿的还有守护之长霍先，以及启示之长莫森，这两位
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