安石之名，昔日确实鲜有耳闻。”
“朕若今日贸然任命，众卿有所不服，也属情理之中。”
他说得平和坦率，没有半分怒意，也没有反唇相讥。
反倒带着一份坦然与自信。
“既然如此——”
“那不如就于今日，在这金銮殿上，设一道殿试。”
“既是众卿心中有疑，不如请诸位——亲自出题。”
“以明其识。”
“以试其能。”
“诸位若胜，李安石自当退位；若李安石可应诸问、能答群疑，诸位又当如何？”
萧宁说着，目光一一扫过群臣，语气仍淡，可其中隐隐已有威仪荡漾：
“朕既以此人为用，自有朕的看法。”
“但既然用得是你们朝廷旧例，那就依你们旧例，诸卿出题，朕与其共听。”
“以公正之法，平天下之心。”
这番话，说得正大光明。
不是强压众议，不是专断用人，而是堂堂正正地摆出对阵之意。
你们若有不服，便来考他！
考得倒，自废任命！
考不倒，便不许再言！
殿中诸臣闻言，神色各异。
有几人对视一眼，心下倒也暗暗点头：如此设殿试，倒也不失为一个折中的方式，既不坏陛下威仪，也保群臣权责——若李安石真才，便是折服群议；若其空名，则仍有改弦之机。
只是——
有人低声嘀咕：“可若他答得出来，陛下便可顺势确立其位……这岂非早就为他开好了路？”
也有沉思者思忖：“设此一试，虽是示众，实则设局。此局若成，往后朝中再无可言之人。”
更有老臣皱眉喃喃：“少年天子……竟能走出此步？”
这些思绪尚在浮动，萧宁已一挥袖，道：“宣——设殿试！”
高声传下，旌旗震动，金銮殿内，一时肃穆如霜。
朝臣面面相觑。
许居正拱手而出，低声一叹：“既是陛下之意，臣愿先试。”
他看了一眼李安石，缓缓出列，道：“既为吏部之职，便考吏道之要。”
“请李大人答我——”
这场大殿之上的殿试，终于拉开帷幕。
金銮殿上，旒帘微晃，风过玉阶，如有无声之语，在空无的半列朝堂中悄然流转。
李安石静立丹墀之上，面如
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