兄赶到长社时，二人正好想出火攻之计，击败了黄巾贼。愚兄只是配合二人一同追击而已，算不得多大功劳。且愚兄不才，自小时就立志为国家征战沙场。若能在墓碑上勒以‘汉征西将军’，愚兄此生于愿足矣！”
曹操说完，乃仰头满杯痛饮。
马超用筷子捞了捞咕咚咕咚的火锅，笑问道：“想必这也是曹兄之所以同意加入打击世家的原因之一吧？”
曹操放下耳杯，笑道：“不错。愚兄知道，贤弟为社稷而计，大抵不会试图逼反世家大族。但个中尺寸难以把握，稍有不慎，还是极有可能会激起关东世家们的反叛。到那时，或许愚兄便能得偿所愿了。”
马超道：“但曹兄也要知道，世家大族实力强大，拥有众多的宗兵，又有坚固的坞壁以为自守，更有充足的钱粮用于长时间坚守。要与他们开战，势必是鏖战、恶战。”
曹操笑着摇摇头，说：“贤弟放心。这些世家之心性愚兄再了解不过。他们最重传承、最惧族灭、最矜名声。若是没有万全把握，他们不敢明着反叛，以免招致杀身之祸和名声扫地。”
马超道：“曹兄既然对关东世家如此清楚，不如给愚弟介绍介绍，关东世家的情况吧？”
曹操道：“这个当然可以。关东世家，大抵按照各州来划分，各自抱团。分别有幽冀世家、青兖世家、徐州世家、汝颖世家、荆州世家、南阳世家、司隶世家、扬州世家。
在光武帝重平天下、再续汉祚时，幽冀世家和南阳世家出力颇多，因此势力大涨。但到现在，幽冀世家和南阳世家已出现明显的衰落。他们的田亩和坞壁也许仍旧众多，但却没有比之其他地域的世家那么丰盛的人物。
青兖世家人物繁盛，尤其是孔仲尼之后孔融。凭此一人，青兖世家便可称人物大盛了。而且青兖世家还有蓄养私兵的习惯，兵力十分强盛，如张邈、鲍信、王匡、卫兹等人。其中王匡也在大将军府中任职，深受大将军信任，王匡在泰山家中还蓄养有众多精锐的泰山射手；鲍信亦受大将军征召，为大将军提供了不少精锐兵士；卫兹不仅与名士郭太来往密切，本家还有五千精兵。
荆州世家多而不强，众多世家都沦为了宗贼，五十多家宗贼肆虐州内，其中佼佼者陈虎、张生占据襄阳。看似宗贼们十分强大，但由于他们反叛汉室，遂为天下人所不齿，为天下人所不容，其势力反而不强。现在荆州世家中，唯以黄琬为高，次者便是蔡瑁和蒯良以及黄祖。黄祖盖亦与黄琬为一族，但亲缘已较远。
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