XXVIII
- 八年后 -
吃过早饭后，荷雅门狄拎着一袋垃圾走出房门。几个房客们围聚在一楼楼梯口。他们向来不喜欢这位神神秘秘独来独往的白发邻居，但今天却没有因为她的经过而暂停交谈。他们看起来很激动，荷雅门狄从他们兴奋不已的口中听到了几个词：火焰，狮子，水晶球。她带着满头的疑惑倒完垃圾上了楼，肥胖的房东笑容和蔼地朝她走来。他告诉他，有个著名的银月亮马戏团近期会来城里表演，他们的表演新颖时髦，感染力十足，非常好看，届时城里至少有一半的人会放下手头的工作前去捧场。房东热情招呼荷雅门狄与他同去，她笑着摇摇手，以自己还要卖花攒房租为由婉转拒绝了。
这不是一个好信号。尽管进驻布达城的达斯机械兽人族仿佛动物陷入了冬眠般始终沉寂，令荷雅门狄几乎怀疑数日前的勘察结果是不是她的幻觉，但她很确定他们没有走，仍然混迹在人群里时刻准备杀戮和置换身份的行动。现在，又来了个稀奇古怪的马戏团。在这个时机的任何外来人口都值得警觉。荷雅门狄决定展开调查。
银月亮马戏团在十年前声名鹊起，每两年都会在布达城周边地区巡回表演，他们的拿手项目是火焰魔术和大型猫科动物表演，团里能人辈出，个个都不是省油的灯，一番调查后，荷雅门狄很难不怀疑里面藏着某些可能会与自己敌对的亡命之徒。
马戏团造访的消息早已传至街头巷尾。当他们浩浩荡荡的队伍于次周正午光临布达时，整座城几乎空了一半，到处都是人山人海，主干道完全水泄不通。热情洋溢的人们群集在城门口夹道欢迎，其浩大的盛况比起领主领兵凯旋都不遑多让。他们在城市北部的一个广场临时搭建了六七座巨大的帐篷，用以容纳他们的百余名从业者和一些人工饲养驯服的动物。表演为期两周，从早晨九点至下午三点，为市民献上包括小丑杂耍、魔术、话剧、驯狮、角斗士决斗等诸多热门节目。
只要表演一开始，城北广场周围的几条巷子就人声鼎沸，比肩接踵。外场的表演没有任何观看权限，完全免费，无论是满身珠翠的富人，还是不名一文的穷人，都抱着好奇的心态前来一睹风采。内场有水晶球占卜和各类动物表演，需支付4到10枚不等的格罗索银币购买门票，荷雅门狄虽没进去看过，但她深知场内座无虚席，观众接连几天都热情不减。她忠实的魔力鸟正藏身在广场的各个角落，履行监视马戏团奇人异士的任务，更是为了杜绝聚众场所有异族乘机浑水摸鱼。荷雅门狄承认自己不
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