十一月二十四日,申时,天色转暗,各营已陆续挂起了一串串的灯笼,甚至已经燃起一处处营火,以抵御太阳落山后的寒凉。
一缕缕炊烟正渺渺升起,各处营地中都显得格外安静,战士们都在等着吃晚饭,只有各队的伙头兵们在紧张忙碌着。
巩华城西门楼,永宁伯行辕所在,此刻也略显冷清了些。
因虏贼动向还不够十分明晰,而且张诚估计崇祯皇帝一旦知道他到达巩华城的消息后,必然会传他入宫见驾,所以一面要诸将先扎好营盘,防虏贼偷袭,一面要各营速派探马查访虏贼动向。
酉时初,永宁伯才用罢晚饭,忽然有亲兵来报,言有内官前来传旨。
张诚急忙命人预备香炉案台,自己则走出门楼,下城去迎接天使了。
他才走到下城的楼梯口处,便已见到王德化正缓步上来,张诚笑着说道:“哟,王公大驾亲临,张诚迎候来迟,还望见谅海涵啊。”
王德化面色十分和善,他笑着走上城墙后,立刻就拉着张诚的手说道:“哎呀,永宁伯你可算是来啦。”
他就这样拉着张诚的手,边走边说道:“永宁伯可知,皇爷日盼夜盼,就等着您来京城救驾呢呀。”
张诚一脸愧疚的神情,颇显无奈地说着:“教陛下受惊,张诚死罪。”
“唉。快别说罪不罪的啦,永宁伯能来就好。皇爷听到永宁伯率勤王大军到来的消息,甭提多高兴了,这不立时就使咱家来探望伯爷来啦。”
“劳动王公亲临,真是张诚的罪过。”永宁伯一面继续跟王德化请罪,一面又解释着:“张诚也想早点率师勤王,可将士们才剿贼归家,重新召集,耗费了些时日……
这才调派副总兵林登猷、参将熊廷瑞先入卫京畿,护卫皇上安全,我这边集合人马后,也是星夜赴京勤王,一刻不敢稍歇啊。”
张诚紧握了一下王德化的胖手,一脸真诚地说道:“还请王公在陛下跟前多多美言,一定要帮张诚好好解释啊。”
此时,他们已经进入了城门楼内,王德化虽然仍旧满面笑意,却已松开了张诚的手,道:“好,好,咱家自然是帮着伯爷说话的。再说……永宁伯可是皇爷亲口御封‘三军楷模’,这勤王保驾怎么能没有伯爷呢?您说是吧。”
王德化说完面色一正,提高嗓音尖声喝道:“永宁伯张诚接旨。”
张诚早有心理准备,立刻对着香案所在跪了下去,叩首于地,随在他身边的勇毅军各将官也是同样跪伏于
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